Η Εθνική Ανδρών βρίσκεται από προχθές (15/8) στο Αμπου Ντάμπι για το πολύ δυνατό τουρνουά, με τις ΗΠΑ (18/8) και τη Γερμανία (19/8), με το οποίο θα ολοκληρώσει τα παιχνίδια προετοιμασίας της για το Παγκόσμιο κύπελλο.Εχοντας δώσει ήδη τέσσερα παιχνίδια, η Εθνική έχει δείξει την αγωνιστική της φιλοσοφία και την ταυτότητα με την οποία θα αγωνιστεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο, το σημαντικότερο όμως για τον Θανάση Αντετοκούνμπο είναι το γεγονός ότι η ομάδα έδειξε μαχητικότητα σε όλα τα παιχνίδια.
«Αυτό που κρατάμε από τους αγώνες που παίξαμε είναι ότι τα δώσαμε όλα. Και θα συνεχίσουμε να τα δίνουμε όλα! Θα μαχόμαστε μέχρι το τέλος, σε κάθε αγώνα. Τα παιδιά δεν τα παρατάμε. Το είδαμε σε όλα τα φιλικά που έχουν γίνει μέχρι σήμερα, κι αυτό είναι το πιο σημαντικό. Όπως επίσης σημαντικό είναι ότι βρισκόμαστε όλο και περισσότερο και καλύτερα μέσα στο γήπεδο».
Οι αγώνες στο Αμπου Ντάμπι θα προσφέρουν την ευκαιρία για τις τελευταίες πινελιές στην αγωνιστική εικόνα της ομάδας.
«Περιμένουμε ότι και αυτά φιλικά θα είναι πολύ δυνατά, νιώθω ενθουσιασμένος γι’ αυτό το τουρνουά. Βρισκόμαστε δέκα μέρες πριν το Παγκόσμιο Κύπελλο και μέχρι την έναρξή του στόχος μας είναι κάθε μέρα να γινόμαστε καλύτεροι έστω και ένα τοις εκατό», θα επισημάνει ο διεθνής φόργουορντ, συμπληρώνοντας ότι σε ομαδικό επίπεδο στόχος είναι «να κρατήσουμε την αγωνιστική μας ταυτότητα, να κάνουμε ακόμα καλύτερους τους αυτοματισμούς μας και από ‘κει και πέρα αυτή ίσως μας οδηγήσει σε κάτι άλλο», ενώ σε προσωπικό «θα έλεγα ότι πρέπει να είμαι πιο σταθερός».
Ο Θανάσης στο παιχνίδι με τη Σερβία που έλειπε ο Κώστας Παπανικολάου πήρε και το… βάπτισμα του αρχηγού στην Εθνική, ταξίδεψε ως τέτοιος και στο Αμπου Ντάμπι ελέω της απουσίας του “Παπ” που περίμενε το δεύτερο παιδί του, αν και για τον ίδιο η τιμή είναι μεγάλη και μόνο ως παρουσία στην Εθνική. «Τα έχουμε πει πολλές φορές, είναι κάτι εκπληκτικό να παίζεις για την χώρα, να προσφέρεις στην ΕΘνική. Είδαμε και στα παιχνίδια στην Αθήνα πόσο μας αγαπάει ο κόσμος και τους διαβεβαιώνουμε όλους ότι θέλουμε να πετύχουμε κάτι καλό και να μοιραστούμε όλοι μαζί τη χαρά».
