Η ΑΕΚ μπήκε με τον αέρα του φαβορί στην αναμέτρηση κόντρα στην Κραιόβα στην OPAP Arena, για την τελευταία αγωνιστική της League Phase του Conference League, τα βρήκε... σκούρα στην πορεία, αλλά Κουτέσα και Γιόβιτς στις καθυστερήσεις έδωσαν τη λύση (3-2), οδήγησαν την Ένωση σε μία φοβερή ανατροπή και την έστειλαν απευθείας στους «16» της διοργάνωσης.
Στην πρώτη της ουσιαστική επίθεση, η ΑΕΚ άγγιξε το γκολ. Μετά από όμορφη συνεργασία Γιόβιτς – Πινέδα και απόκρουση του τερματοφύλακα, ο Κοϊτά σούταρε από πλεονεκτική θέση, όμως το δοκάρι στέρησε το προβάδισμα στους κιτρινόμαυρους.
Η Ένωση μπήκε δυνατά στο ματς και είχε τον έλεγχο μέχρι το 20', δημιουργώντας προϋποθέσεις με στατικές φάσεις και μακρινά σουτ, χωρίς όμως ουσία. Η μεγαλύτερη στιγμή της ήρθε στο 10’, όταν ο Βίντα δεν βρήκε στόχο με κεφαλιά μετά από φάουλ του Μάνταλου, ενώ λίγο νωρίτερα ο αρχηγός της Ένωσης είχε κόψει καθοριστικά προσπάθεια του Τέλες.
Η Κραϊόβα άρχισε να ανεβαίνει μετά το 25’ και στο 30’ άνοιξε το σκορ, εκμεταλλευόμενη διαδοχικές φάσεις μέσα στην περιοχή, με τον Μπαϊαράμ να σκοράρει στη δεύτερη προσπάθεια, παρά τις επεμβάσεις του Στρακόσα. Η ΑΕΚ προσπάθησε να αντιδράσει πριν την ανάπαυλα, έχασε όμως σημαντικές ευκαιρίες με Γιόβιτς και Μάνταλο, την ώρα που οι Ρουμάνοι απείλησαν ξανά με τον Τέλες.
Στο δεύτερο μέρος, η Ένωση μπήκε επιθετικά, όμως η Κραϊόβα ήταν πιο αποτελεσματική και στο 59’ βρήκε δεύτερο γκολ με τον Τσικαλντάου. Παρά το σοκ, η ΑΕΚ δεν κατέρρευσε και στο 65’ ξαναμπήκε στο ματς με κεφαλιά του Βίντα από κόρνερ.
Οι κιτρινόμαυροι πίεσαν ασφυκτικά μέχρι το τέλος, χάνοντας μεγάλες ευκαιρίες, με κορυφαία την κεφαλιά του Βίντα στο 85’.
Η λύτρωση ήρθε στις καθυστερήσεις, όταν ο Κουτέσα ισοφάρισε με κεφαλιά, πριν ο Γιόβιτς, με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι στο 90+15’, ολοκληρώσει μια απίθανη ανατροπή και στείλει την ΑΕΚ απευθείας στους «16».
