Η μεγάλη στιγμή για την ΑΕΚέφτασε! Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς υποδέχεται το βράδυ της Πέμπτης (16/4, 22:00) στην «Allwyn Arena» τη Ράγιο Βαγιεκάνο! Μοναδικός στόχος είναι η ανατροπή του πρώτου αγώνα (ηττήθηκε με 3-0) και η κατάκτηση του εισιτηρίου για τα ημιτελικά του Conference League!
Ωστόσο, η ιστορία δείχνει ότι τίποτα δεν είναι αδύνατο για την Ένωση. Το 1977, η ΑΕΚ είχε γνωρίσει την ίδια ακριβώς ήττα με 3-0 από την ΚΠΡ στην Αγγλία, στο πλαίσιο των προημιτελικών του Κυπέλλου UEFA. Στη ρεβάνς, όμως, κατάφερε να ισοφαρίσει το σκορ με το ίδιο αποτέλεσμα και να πάρει μια επική πρόκριση στα πέναλτι, αποδεικνύοντας ότι ακόμη και τα πιο δύσκολα σενάρια μπορούν να ανατραπούν.
Όλες οι προκρίσεις της «μυθικής» πορείας μέχρι τους «16»
Το 1977, η ΑΕΚ με τέρματα των Μίμη Παπαϊωάννου και Τάκη Νικολούδη, επικράτησε με 2-0 στη Νέα Φιλαδέλφεια της Δυναμό Μόσχας. Ωστόσο, ο αγώνας στην Ρωσία ήταν κάτι άλλο παρά εύκολος, καθώς η πρόκριση για την ομάδα του Φράντισεκ Φάντροκ, ήρθε στην παράταση και συγκεκριμένα στο 120ο λεπτό, όπου ο Τάσος Κωνσταντίνου έδωσε την πρόκριση για την Ένωση, με σκορ 2-1. Επόμενος αντίπαλος ηΝτέρμπι Κάουντι. Στο πρώτο ματς, ο Βάλτερ Βάγκνερ έβαλε πλατιά φαρδιά την υπογραφή του και με δύο γκολ έδωσε στην ΑΕΚ τη νίκη. Ο επαναληπτικός του «Pride Park», δεν φόβισε τα παιδία του Φάντροκ. Παρά το γεγονός ότι ήταν πίσω στο σκορ με 1-0 με γκολ του Τζορτζ, οι «κιτρινόμαυροι» έφεραν «τούμπα» το ματς με τέρματα των Νικολούδη, Διονύση Τσάμη και Βάγκνερ. Το τελικό 3-2 σημείωσε ο Ράιοκ για τους γηπεδούχους. Η αμέσως μετά αποστολή της ΑΕΚ ήταν ο Ερυθρός Αστέρας. Οι Θωμάς Μαύρος και Μίμης Παπαϊωάννου χάρισαν στην ΑΕΚ σημαντικό προβάδισμα με το 2-0 στη Φιλαδέλφεια απέναντι στους Σέρβους, δίνοντας ελπίδες για μια σπουδαία πρόκριση. Ωστόσο, στη ρεβάνς του Βελιγραδίου η Ένωση χρειάστηκε να παλέψει σκληρά για να κρατήσει το προβάδισμα. Παρότι γνώρισε την ήττα με 3-1, εξασφάλισε την πρόκριση στους «8», χάρη στο πολύτιμο εκτός έδρας γκολ του Βάγκνερ, το οποίο αποδείχθηκε καθοριστικό με βάση τον κανονισμό που ίσχυε τότε.
Στα προημιτελικά θρίαμβος με την ΚΠΡ, στα ημιτελικά έβαλε STOP η Γιουβέντους
Στα προημιτελικά, η ΑΕΚβρήκε την ΚΠΡ, από την οποία στο πρώτο ματς γνώρισε βαριά ήττα και με «κατεβασμένα χέρια», με σκορ 3-0. Η ΑΕΚ μάλιστα βρέθηκε πίσω στο σκορ από το πρώτο ημίχρονο με δύο γκολ των Φράνσις και ένα του Μπόουλς, με αποτέλεσμα η πρόκριση για τα ημιτελικά να είναι δύσκολη. Όμως, κανείς δεν υπολόγιζε τους δύο «μύθους» της Ένωσης, Μαύρο και Παπαϊωάννου, οι οποίοι «γύρισαν» το παιχνίδι με δικά τους τέρματα και ισοφάρισαν το σκορ του πρώτου αγώνα (3-0). Έτσι, οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στα πέναλτι. Ο Χρηστίδηςπέρασε στον αγωνιστικό χώρο στο 117ο λεπτό, παίρνοντας τη θέση του Στεργιούδα με στόχο να βρεθεί κάτω από τα δοκάρια στην πιο καθοριστική στιγμή. Στη «ρώσικη ρουλέτα», ο τερματοφύλακας της Ένωσης, πραγματοποίησε δύο κρίσιμες επεμβάσεις και, σε συνδυασμό με την ευστοχία των συμπαικτών του, οδήγησε την ομάδα του σε μια σπουδαία πρόκριση με 7-6. Μία μυθική πρόκριση για την ΑΕΚ, η οποία στα ημιτελικά βρήκε τηνΓιουβέντους. Εναν δύσκολο αντίπαλο, από τον οποίο «λύγισε». Η ήττα στο Τορίνο με 4-1 και στην Αθήνα (1-0), έβγαλαν νοκ-άουτ την Ένωση, η οποία έχασε μεγάλη ευκαιρία, για να πάει για πρώτη φορά σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης στην ιστορία της. Το θέμα είναι αν τώρα, το βράδυ της 16ης Απριλίου, η ΑΕΚ καταφέρει να επαναλάβει το θαύμα που έκανε πριν από 49 χρόνια και βρεθεί ξανά σε ημιτελική φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Δείτε στο παρακάτω βίντεο όλη τη διαδρομή εκείνης της σπουδαίας «Ένωσης» στο κύπελλο UEFA:
