Μεγάλη μάχη έγινε στη Σύρο με τον ΠΑΟΚ να πανηγυρίζει δύσκολη νίκη επί του Φοίνικα με 2-3 (17-25, 25-22, 21-25, 25-22,15-12) για τη 10η αγωνιστική της Volleyleague.
Ο Δικέφαλος, πέρα από την έντονη αντίσταση των γηπεδούχων, κλήθηκε να διαχειριστεί και την κόπωση, καθώς ταξίδεψε στη Σύρο ανήμερα του αγώνα, ενώ προερχόταν και από το μεσοβδόμαδο ευρωπαϊκό παιχνίδι με τον Παφιακό για το Challenge Cup. Παρ’ όλα αυτά, οι «ασπρόμαυροι» έδειξαν χαρακτήρα στα κρίσιμα σημεία και έφυγαν με τη νίκη από μια ιδιαίτερα απαιτητική έδρα.
Στην αντίπερα όχθη, ο Φοίνικας παρουσιάστηκε ιδιαίτερα ανταγωνιστικός, με τον Σλόμπονταν Πράκλιατσιτς να πραγματοποιεί το ντεμπούτο του στον πάγκο της ομάδας. Επιπλέον κίνητρο είχαν οι πρώην «ασπρόμαυροι» Μπραμ Βαν Ντε Ντρις και Άξελ Τρούχτσεφ, οι οποίοι πρωταγωνίστησαν απέναντι στην παλιά τους ομάδα, συμβάλλοντας καθοριστικά στην εικόνα μαχητικότητας των γηπεδούχων.
Με αυτή τη νίκη ο ΠΑΟΚ έφτασε τους 20 βαθμούς στο πρωτάθλημα, ενώ ο Φοίνικας παρέμεινε στους 10. Για τον Δικέφαλο ξεχώρισαν οι Μενέλαος Κοκκινάκης και Φερνάντο Ερνάντεζ, με τον πρώτο να αναδεικνύεται και MVP της αναμέτρησης.
Καθοριστικό ρόλο στην αντίδραση του Φοίνικα έπαιξε η είσοδος του Ρουσόπουλου στη θέση του Ντεβό στις αρχές του δεύτερου σετ, αλλά και η εξαιρετική εμφάνιση του Μπραμ Βαν Ντε Ντρις, που αποτέλεσε σταθερή επιθετική απειλή για την ομάδα της Σύρου.
Με τον καλύτερο δυνατό τρόπο ξεκίνησε ο ΠΑΟΚ τον πρώτο αγώνα του δεύτερου γύρου, μπαίνοντας από νωρίς επιβλητικά στο παιχνίδι. Με τον Ερνάντεζ να «πυροβολεί» από τη γραμμή του σερβίς, ο Δικέφαλος έτρεξε ένα σερί 0-5 και προηγήθηκε με 1-6, βάζοντας από νωρίς τις βάσεις.
Ο Φοίνικας αντέδρασε προσωρινά, μειώνοντας σε 5-9 με επίθεση και μπλοκ του Τρούχτσεφ, ενώ οι «πειρατές» έριξαν τη διαφορά στους τρεις πόντους (7-10) με άσσο του Ντε Ντρις. Ωστόσο, δεν κατάφεραν να εκμεταλλευτούν το μομέντουμ, με τον ΠΑΟΚ να ανεβάζει ξανά στροφές.
Με εξαιρετική άμυνα και τον Κόλεφ σε πολύ καλή μέρα, οι «ασπρόμαυροι» ξέφυγαν εκ νέου (8-12), ενώ η υπεροχή τους σε υποδοχή, επίθεση και μπλοκ αύξησε σταδιακά τη διαφορά. Ο Γαλιώτος με άσσο διαμόρφωσε το 12-20, δίνοντας σαφές προβάδισμα στον ΠΑΟΚ.Το σετ ολοκληρώθηκε χωρίς ανατροπές, με τον Κοκκινάκη να κάνει το 15-23 με επίθεση και να το «κλείνει» με άσσο για το 17-25, γράφοντας το 0-1 υπέρ του Δικεφάλου.
Με την ίδια ένταση μπήκε ο ΠΑΟΚ και στο δεύτερο σετ, παίρνοντας από νωρίς το προβάδισμα (1-5), γεγονός που ανάγκασε τον Πράκλιατσιτς να προχωρήσει σε αλλαγή πασαδόρου. Η είσοδος του Ρουσόπουλου αντί του Νεβό έδωσε άμεσα φρεσκάδα στο παιχνίδι του Φοίνικα, με τους γηπεδούχους να βγάζουν αντίδραση.
Με τους πρώην «ασπρόμαυρους» Τρούχτσεφ και Ντε Ντρις να εναλλάσσονται στο σκοράρισμα, ο Φοίνικας μείωσε σε 6-7 και από εκείνο το σημείο και μετά το σετ εξελίχθηκε σε πραγματικό ντέρμπι, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν πόντο-πόντο.
Οι γηπεδούχοι πήραν για πρώτη φορά προβάδισμα με άσους των Ντε Ντρις και Τρούχτσεφ (12-10), ενώ λίγο αργότερα ανέβασαν τη διαφορά στο 14-11. Ο ΠΑΟΚ, ωστόσο, παρέμεινε κοντά στο σκορ, μειώνοντας με τον Ερνάντεζ σε 16-15 και 18-17, πριν ο Κοκκινάκης φέρει το σετ στα ίσια (18-18).
Με επίθεση του Ντε Ντρις, λάθος του Ερνάντεζ και άσσο του Τρούχτσεφ, ο Φοίνικας ξέφυγε με 21-18, ενώ ο Ντε Ντρις έκανε το 22-18. Ο Δικέφαλος δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια και με σερί 0-3 από Κοκκινάκη, Κοβάσεβιτς και Ερνάντεζ πλησίασε σε 23-22, βάζοντας πίεση στους γηπεδούχους.
Στην επόμενη φάση, όμως, ο Κοκκινάκης έχασε το σερβίς, με τον Ντε Ντρις να «σφραγίζει» το σετ με μπλοκ πάνω στον Κοβάσεβιτς για το 25-22 και το 1-1.
Το ματς πήρε φωτιά στο τρίτο σετ, με τον ΠΑΟΚ να αποκτά αρχικά ένα μικρό προβάδισμα (9-11), πριν ο Φοίνικας φέρει το σκορ στα ίσια (17-17). Ο Τζέντρικ έδωσε εκ νέου προβάδισμα στον Δικέφαλο με μπλοκ (18-19), όμως ο Ντε Ντρις απάντησε άμεσα για το 19-19.
Σε εκείνο το κρίσιμο σημείο, οι «ασπρόμαυροι» ανέβασαν κατακόρυφα την απόδοσή τους. Με επίθεση του Ερνάντεζ και δύο άουτ επιθέσεις του Τρούχτσεφ, ο ΠΑΟΚ ξέφυγε με 19-22, παίρνοντας σημαντικό αβαντάζ. Η διαφορά άνοιξε ακόμη περισσότερο χάρη σε δύο διαδοχικές επιθέσεις του Κοβάσεβιτς, με τον Δικέφαλο να «τρέχει» σερί 0-5 και να φτάνει στο 19-24.
Ο Φοίνικας προσπάθησε να αντιδράσει μειώνοντας σε 21-24, ωστόσο στην επόμενη φάση ο Μικελούτσι έχασε το σερβίς, με τον ΠΑΟΚ να κατακτά το σετ με 21-25 και να παίρνει εκ νέου το προβάδισμα στο ματς.
Οι γηπεδούχοι μπήκαν αποφασισμένοι στο τέταρτο σετ και με τρία μπλοκ στο ξεκίνημα ξέφυγαν με 9-5, βάζοντας από νωρίς δύσκολα στους «ασπρόμαυρους». Ο ΠΑΟΚ αντέδρασε με άσσο του Ερνάντεζ μειώνοντας σε 11-9, ενώ με νέα επίθεση του ίδιου παίκτη πλησίασε ακόμη περισσότερο (17-16).
Ο Φοίνικας βρήκε ξανά λύσεις στο φιλέ, με μπλοκ πάνω στον Μούχλια για το 18-16, όμως ο Ερνάντεζ κράτησε τον Δικέφαλο μέσα στο σετ ισοφαρίζοντας σε 19-19. Στην τελική ευθεία, δύο συνεχόμενες επιθέσεις του Τρούχτσεφ έδωσαν προβάδισμα στους γηπεδούχους (22-20), με τον Κοβάσεβιτς να μειώνει σε 23-21.
Ο Ντε Ντρις έφερε τον Φοίνικα στο σετ μπολ (24-21) και ο Τρούχτσεφ διαμόρφωσε το 25-22, στέλνοντας το παιχνίδι στο τάι μπρέικ.
Μεγάλη μάχη εκτυλίχθηκε και στο πέμπτο σετ, με τον ΠΑΟΚ να παίρνει για πρώτη φορά το προβάδισμα με 5-6 χάρη σε επίθεση του Ερνάντεζ. Ο Τρούχτσεφ απάντησε άμεσα για το 6-6, όμως ο Ερνάντεζ με άσσο έκανε το 6-8 και ο Κοκκινάκης το 7-9, διατηρώντας τον Δικέφαλο μπροστά στο σκορ.
Με επίθεση του Κοβάσεβιτς και μπλοκ του Κόλεφ, οι «ασπρόμαυροι» ξέφυγαν με 8-11, ενώ λίγο αργότερα ανέβασαν τη διαφορά στο 10-13. Ο Φοίνικας προσπάθησε να επιστρέψει στο παιχνίδι με επίθεση του Τρούχτσεφ και άσσο του Μικελούτσι, μειώνοντας σε 14-12, όμως στην επόμενη φάση ο Κόλεφ με μπλοκ πάνω στον Ντε Ντρις έδωσε τέλος στο θρίλερ, διαμορφώνοντας το τελικό 15-12.
*Οι πόντοι του Φοίνικα Σύρου προήλθαν από 8 άσσοι, 51 επιθέσεις (αποτελεσματικότητα 44%), 14 μπλοκ και 27 λάθη αντιπάλων ενώ του ΠΑΟΚ από 7 άσσοι, 64 επιθέσεις (αποτελεσματικότητα 54%), 8 μπλοκ και 30 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 2-3 (17-25, 25-22, 21-25, 25-22, 12-15) σε 123'
Α.Ο.ΦΟΙΝΙΚΑΣ ΣΥΡΟΥ (Σλόμπονταν Πράκλιατσιτς): Νεβό (1/2 επ.), Μικελούτσι 7 (2/6 επ., 2 άσοι, 3 μπλοκ), Αναγνώστου 8 (3/5 επ., 1 άσος, 4 μπλοκ), Τρούχτσεφ 20 (17/34 επ., 2 άσοι, 1 μπλοκ, 40% υπ. - 20% άριστες), Κωστόπουλος 3 (3/22 επ., 70% υπ. - 30% άριστες), Βαν Ντεν Ντρις 32 (24/46 επ., 3 άσοι, 5 μπλοκ) / Μπουράκης (λ., 45% υπ. - 23% άριστες), Σαλταφερίδης, Ρουσόπουλος 2 (1/1 επ., 1 μπλοκ), Μήλης
Π.Α.Ο.Κ. (Βαλάντης Μαμάης): Τζέντρικ 6 (2/5 επ., 4 μπλοκ), Κοκκινάκης 15 (13/20 επ., 2 άσοι, 60% υπ. - 33% άριστες), Κόλεφ 9 (7/10 επ., 2 μπλοκ), Γαλιώτος 6 (3/3 επ., 1 άσος, 2 μπλοκ), Ερνάντες 25 (21/39 επ., 4 άσοι), Κοβάτσεβιτς 18 (18/39 επ., 45% υπ. - 36% άριστες) / Μιχελάκης (λ., 51% υπ. - 23% άριστες), Καρασαββίδης (λ., 55% υπ. - 50% άριστες), Μούχλιας (0/2 επ.).
Μαμάης: «Δείξαμε μέταλλο μετά από ένα δύσκολο ταξίδι»
Στην εύλογη κούραση της ομάδας από το ταξίδι στάθηκε ο προπονητής του ΠΑΟΚ Βαλάντης Μαμάης μετά και τη δύσκολη νίκη με 2-3 επί του Φοίνικα.
«Ήταν ένα δύσκολο παιχνίδι, κάτι που περιμέναμε. Αν και στο πρώτο σετ πιάσαμε τα στάνταρ μας, αλλά μετά υστερήσαμε στην υποδοχή και δυσκόλεψε πολύ το έργο μας. Θέλω να πω ένα μεγάλο μπράβο στους παίκτες μου, στους παίκτες του Φοίνικα που και εκείνοι είχαν ένα δύσκολο ταξίδι, αλλά πιο πολύ στους δικούς μου παίκτες, ένα μεγάλο μπράβο στο σταφ, και ειδικότερα στον γυμναστή και τους φυσιοθεραπευτές, διότι βλέπετε πέντε σετ με αυθημερόν ταξίδι και τα παιδιά έδειξαν για ακόμα μία φορά το μέταλλο τους, παρότι αφήσαμε βαθμό. Ένα μεγάλο συγχαρητήρια σε όλη την ομάδα για την προσπάθεια, το αξίζουν!».
Κοκκινάκης: «Μεγάλη νίκη»
Από την πλευρά του ο Mvp του αγώνα Μενέλαος Κοκκινάκης είχε να πει:
«Κάναμε μία μεγάλη νίκη σήμερα. Δεν μπορούμε να πούμε υποτιμητικά ότι χάσαμε βαθμό, καθώς ο Φοίνικας κάνει την δική του προσπάθεια, και στο γήπεδο της παίζει πάρα πολύ καλά. Πήραμε τη νίκη, δεν θέλω να το πω σαν δικαιολογία αλλά είχαμε ένα δύσκολο ταξίδι αφού φτάσαμε σήμερα το πρωί με το πλοίο, οπότε έπρεπε και αυτό να το διαχειριστούμε, αλλά έχουμε μεγάλους και έμπειρους παίκτες. Καταφέραμε να το διαχειριστούμε και να φύγουμε από μία δύσκολη έδρα με τη νίκη, και αυτό είναι κάτι πολύ σημαντικό ενόψει της συνέχειας για εμάς».
