Για όσους δεν το γνωρίζουν το Αρκαλοχώρι είναι κωμόπολη του Ηρακλείου της Κρήτης. Απέχει περίπου 30 χιλμ. από την πρωτεύουσα και σ’ αυτήν κατοικούν 3.500 κάτοικοι. Σημεία αναφοράς; Ούτε η θάλασσα από την οποία δε βρέχεται, ούτε οι αρχαιολογικοί θησαυροί. «Βρίσκεται στο μέσο το πουθενά» όπως συνηθίζουν να λένε οι ντόπιοι. Ολοι εκείνοι οι οποίοι σηκώνουν εδώ και 10 χρόνια το « βάρος» του Ημιαραθώνιου Κρήτης, που ξεκίνησε από μία παρέα φίλων το 2014. Μαζεύτηκαν 25 νοματαίοι και είπαν μεταξύ σοβαρού και αστείου: «Γιατί να μην κάνουμε κι εμείς ένα δρομικό event;». Στην αρχή τους είπαν κουζουλούς, δέκα χρόνια μετά οι τεχνοκράτες του αθλητισμού σχίζουν τα πτυχία τους. Η παρέα μεγάλωσε, όπως και οι συμμετοχές. Φέτος θα συμμετάσχουν περίπου 7000 αθλητές στον Ημιμαραθώνιο της δεκαετίας και 700 θα είναι οι εθελοντές. Από τις ντόπιες νοικοκυρές που κερνούν στους συμμετέχοντες ρακιές και τοπικές λιχουδιές, τους οργανοπαίκτες και όλους τους υπόλοιπους που βοηθούν στην άψογη διοργάνωση.
"Ένα παιδί που γρατζουνάει το μαντολίνο του για σένα, μια γιαγιά που σε χειροκροτεί που ακόμη βαστάς και συνεχίζεις, ένας χωρικός που σε καταβρέχει με το λάστιχο για να σε δροσίσει, ένας εθελοντής που σου προσφέρει νερό αποκαλώντας σε με το όνομά σου...όλοι αυτοί οι εκατοντάδες άνθρωποι που τους τσάκισε ο σεισμός μόλις ένα χρόνο πριν και τώρα αποδεικνύουν τη δύναμη που όλοι κρύβουμε να ξεπερνάμε τα εμπόδια και να πετυχαίνουμε σπουδαία πράγματα, όταν το θέλουμε με την ψυχή μας!», έγραψε σ’ ένα post καταθέτοντας τα συναισθήματα του ο Κυριάκος Καραγιώργης, μέλος της Οργανωτικής επιτροπής του Ημιμαραθωνίου. Αγώνας που γίνεται σ’ έναν τόπο όπου ο σεισμός των 6 ρίχτερ, του 2021 άφησε έντονα τα σημάδια του στο Αρκαλοχώρι.
«Κι όταν τελικά τα καταφέρνεις να τερματίσεις, να βγεις στο "φως", να κάνεις το "χρέος" σου...η ευφορία πλημμυρίζει ολόκληρο το κορμί σου! Λησμονείς την κούραση, κι αντί να σωριαστείς, νιώθεις ότι πετάς κι ένα πλατύ χαμόγελο που βγαίνει από τα σωθικά σου και κατακλύζει το είναι σου, σε κάνει να νιώθεις ότι κάθε μέτρο αυτού του αγώνα άξιζε τον κόπο... Ένας αγώνας λοιπόν είναι... η ζωή! Ας τον απολαύσουμε, με τα δύσκολα και τα όμορφά του!» συμπληρώνει ο κ. Καραγιώργης.
Γ. Αλεβυζάκης: «Συνδυάζουμε άθληση και φιλοξενία»
Ο αγώνας διοργανώνεται από τον Σύλλογο ΑΘΛΗ.Σ.Υ. που γιορτάζει φέτος μια σημαντική επέτειο: Τα 10 χρόνια από τον πρώτο επίσημο Διεθνή Ημιμαραθώνιο Κρήτης, που φέτος θα διεξαχθεί την Κυριακή 5 Οκτωβρίου 2025 στο Αρκαλοχώρι Ηρακλείου.
Η διοργάνωση περιλαμβάνει:
- Ημιμαραθώνιο 21,1 χλμ,
- Αγώνες δρόμου 10 χλμ και 5 χλμ,
- Τον παιδικό αγώνα 1000 μέτρων,
- Καθώς και τον αγώνα 200 μέτρων για ΑΜΕΑ.
Ο πρόεδρος του Σωματείου Γιώργος Αλεβυζάκης κάνει αναφορά στα χαρακτηριστικά της διοργάνωσης: «Στόχος μας παραμένει η προώθηση του αθλητισμού, της ευγενούς άμιλλας και της συμμετοχής για όλους, ανεξαρτήτως ηλικίας ή φυσικής κατάστασης. Καλωσορίζουμε όλους τους συμμετέχοντες σε μια ξεχωριστή διοργάνωση που συνδυάζει τον αθλητισμό με τη φιλοξενία και την παράδοση της Κρήτης!» και συμπληρώνει: « Εχουμε ζήλο, μεράκι, όραμα και ικανότητες. Οσοι συμμετέχουν απολαμβάνουν την ομορφιά της διαδρομής και τέλος ο χώρος του θεάτρου, σπάνιο για αγώνα να υπάρχει τέτοια μαζικότητα σε τερματισμό προσφέρει ευχαρίστηση σε αθλητές και θεατές. Αξίζει ένα μεγάλο ευχαριστώ σ’ όλους τους υποστηρικτές της προσπάθειας μας».
Ολοι φεύγουν ενθουσιασμένοι
Ο Ημιμαραθώνιος Κρήτης έχει γίνει Παγκόσμιο γεγονός. Αθλητές απ’ όλο τον κόσμο συρρέουν προκειμένου να συμμετάσχουν στη διοργάνωση. Κι όλοι φεύγουν με τα καλύτερα συναισθήματα.
Η Μαρία Πολύζου κάτοχος Πανελληνίου Ρεκόρ Μαραθωνίου Γυναικών δήλωσε για τη διοργάνωση: «Ξεπέρασε κάθε προηγούμενο από όλα αυτά που έχω δει τα τελευταία χρόνια να γίνετε στην χώρα μας αλλά και σε όλο τον κόσμο στο δρομικό κίνημα!
Και οι χοροί καλά κρατούν στην όμορφη και φιλόξενη Κρήτη!
Εκεί στο όμορφο Αρκαλοχώρι στήνεται τρελό γλέντι. Χορός που στήθηκε από υπέροχους μουσικούς και χορευτές, μετά τους τερματισμούς όλων των δρομέων, που ανέβαζαν το κέφι και σε έκαναν να θέλεις να σηκωθείς να χορέψεις. Κι αν δεν ξέρεις καλά τα βήματα.. δεν πειράζει... σου δείχνουν αυτοί! Σαν να είναι μία γιορτή για αυτούς αυτός ο αγώνας !
Με συγκίνησαν!».
Στο ίδιο μήκος κύματος και η Κύπρια δρομέας Ρένα Πιτσιλίδου: “Αυτο που έζησα δεν εχει ξαναγίνει.Νόμιζα έτρεχα στη Νέα Υόρκη! Μπάντες , οργανοπαίκτες, τραγουδιστές κόσμος πολύς να σε ενθαρρύνει να σου δίνει κουράγιο!
Άψογα οργανωμένος αγώνας σε όλες τις λεπτομέρειες του! Χαρα πολυ,χορός πολύς κεράσματα , άφθονο κέφι
Μπραβο σας λεβέντες Κρήτες!”.
To όραμα που έγινε πράξη
Λίγοι πίστευαν πριν από δέκα χρόνια, ότι η σπίθα της δημιουργίας ενός δρομικού event θα γινόταν φλόγα. Οσοι όμως το πίστευαν ενέπνευσαν και χιλιάδες ακόμη ανθρώπους. Μέσα σε δύο μήνες στον πρώτο αγώνα συμμετείχαν 800 δρομείς. Πλέον ο Ημιμαραθώνιος Κρήτης είναι ένα παγκόσμιο αθλητικό γεγονός το οποίο τιμά το Αρκαλοχώρι και συγκεντρώνει χιλιάδες αθλητές. «Δεν περιμέναμε ότι θα εκτινάσσονταν η δημοφιλία του. Πλέον υποχρεωνόμαστε να βάζουμε όριο συμμετεχόντων. Εχει μεγάλη κούραση προσπάθεια για την οποία ο Σύλλογος δεν ξοδεύει ούτε ένα ευρώ.Τα χαμόγλεα όμως και οι αγκαλιές όσων συμμετέχων μας δίνουν κουράγιο και είναι η καλύτερη ανταμοιβή» λέει η Ρουμπίνη Αγαπητού, Γ. Γραμματέας του «ΑΘΛΗ.Σ.Υ» και συμπληρώνει: «Eυχαριστούμε όλους τους χορηγούς και τους εθελοντές που εμπνεύστηκαν από το όραμα μας και στηρίζουν την προσπάθεια μας».
Η διοργάνωση τονώνει την τοπική οικονομία
Ο Ημιμαραθώνιος Κρήτης είναι πλέον ένα εξαιρετικό αθλητικό τουριστικό προϊόν. Όλα τα ξενοδοχεία της περιοχής έχουν 100% πληρότητα και ο τζίρος που γίνεται τις ημέρες του αγώνα στις τοπικές επιχειρήσει, ξεπερνάει το 1 εκατ. ευρώ. Το σημαντικότερο; Τα views των εξαιρετικών και πρωτότυπων promo-video των αγώνων έχουν 30 εκ. θεάσεις!