Μεγάλη έρευνα που έγινε απέδειξε ότι η ζωή στη Γη είναι πολύ ανθεκτική και ότι ακόμη και αν συμβούν ακραία γεγονότα δεν θα υπάρξει εξαφάνιση όλων των μορφών ζωής.
Συγκεκριμένα ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ εντόπισαν το πλάσμα με τις περισσότερες πιθανότητες επιβίωσης σε μια μελέτη του 2017 που επικεντρώθηκε στην ανθεκτικότητα της ζωής σε αστροφυσικά γεγονότα.
Η μελέτη προχώρησε πέρα από την ατμόσφαιρα της Γης για να εξετάσει πιθανές απειλές από το διάστημα, όπως υπερκαινοφανείς, εκρήξεις ακτίνων γάμμα, συγκρούσεις μεγάλων αστεροειδών και διερχόμενα αστέρια.
Στόχος των ερευνητών ήταν να εντοπίσουν γεγονότα που θα μπορούσαν να «αποστειρώσουν πλήρως έναν πλανήτη σαν τη Γη», αγνοώντας τις επίγειες απειλές όπως η αποψίλωση των δασών, οι πυρκαγιές ή ο πυρηνικός πόλεμος.
Οι «αρκούδες του νερού»
Βάσει της έρευνας υπάρχει ένα ζώο που θα μπορούσε να επιβιώσει ακόμη και όταν έρθει το τέλος του κόσμου. Το targigrade...
Τα tardigrades, γνωστά και ως «αρκούδες του νερού» είναι σχεδόν μικροσκοπικά υδρόβια ζώα με πλατύ κεφάλι, οκτώ πόδια και παχουλό σώμα.
Παρά το μικρό τους μέγεθος και την ανεπιτήδευτη εμφάνισή τους, είναι απίστευτα ανθεκτικά.
Τα Tardigrades αντέχουν σε ακραίες θερμοκρασίες, πιέσεις, ακτινοβολία, ακόμα και στο κενό του διαστήματος.
Η ανθεκτικότητά τους προέρχεται από την ικανότητά τους να εισέρχονται σε μια κατάσταση που ονομάζεται κρυπτοβίωση, όπου ουσιαστικά στεγνώνουν και αναστέλλουν τον μεταβολισμό τους μέχρι να βελτιωθούν οι συνθήκες.