Η ύπαρξη μιας ρωσικής σημαίας στις κερκίδες της Σπόρτινγκ Κάνσας Σίτι έβαλε στο επίκεντρο έντονης κριτικής τον Σάπι Σουλεϊμάνοφ, χωρίς ο ίδιος να φταίει κάπου. Η εν λόγω σημαία προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στα social media, κυρίως λόγω των τεταμένων σχέσεων μεταξύ ΗΠΑ και Ρωσίας, με αρκετούς χρήστες να εκφράζουν την ανησυχία τους για την ενέργεια αυτή.
Ως απάντηση στην αναστάτωση, οι οργανωμένοι οπαδοί της Σπόρτινγκ Κάνσας Σίτι, γνωστοί και ως South Stand, εξέδωσαν ανακοίνωση για να εξηγήσουν την πράξη τους.
Στην ανακοίνωση αναφέρεται ότι η ανάρτηση των σημαίων είναι μια μακρόχρονη παράδοση της ομάδας, κατά την οποία οι οπαδοί αναρτούν σημαίες από τις χώρες των παικτών κατά τη διάρκεια των αγώνων. Η κίνηση αυτή έχει σκοπό να εκφράσει σεβασμό και ευγνωμοσύνη προς τους παίκτες, που προέρχονται από διάφορα μέρη του κόσμου.
Οι South Stand υπογράμμισαν ότι η ανάρτηση της ρωσικής σημαίας δεν έχει καμία πολιτική διάσταση και είναι απόλυτα ουδέτερη. Παράλληλα, ξεκαθάρισαν ότι δεν θα κατεβάσουν τη σημαία εκτός αν τους ζητηθεί από τον σύλλογο, το πρωτάθλημα ή τον ίδιο τον παίκτη, δίνοντας έτσι το μήνυμα της διαφάνειας και του σεβασμού για κάθε άποψη.