Η ψυχική υγεία των παιδιών βρίσκεται σε κρίσιμο σταυροδρόμι — και η αυξανόμενη χρήση των smartphones φαίνεται να αποτελεί έναν βασικό επιβαρυντικό παράγοντα.
Σύμφωνα με νέες έρευνες της διακεκριμένης νευροεπιστήμονος Tara Thiagarajan και της ομάδας του Sapien Labs, η πρώιμη έκθεση των παιδιών στα κινητά τηλέφωνα σχετίζεται άμεσα με αυξημένα ποσοστά ψυχολογικών προβλημάτων στην εφηβεία και την ενήλικη ζωή.
Σύμφωνα με το Global Mind Project, το οποίο βασίστηκε σε δεδομένα από περισσότερους από 100.000 νέους ηλικίας 18-24 ετών, τα άτομα που απέκτησαν το πρώτο τους smartphone πριν την ηλικία των 13 ετών:
-
Εμφάνισαν υψηλότερα ποσοστά αυτοκτονικών σκέψεων
-
Ανέφεραν αίσθηση απομόνωσης και αποξένωσης
-
Ανέπτυξαν επιθετική συμπεριφορά και χαμηλή αυτοεκτίμηση
-
48% των κοριτσιών που απέκτησαν κινητό στα 5 ή 6 τους χρόνια δήλωσαν ότι είχαν αυτοκτονικές σκέψεις
-
Αντίστοιχα, μόνο το 28% όσων απέκτησαν κινητό μετά τα 13 τους ανέφεραν τέτοια συμπτώματα
-
Στα αγόρια, το ποσοστό ήταν 31% έναντι 20%
Οι επιπτώσεις
Η πρώιμη και ανεξέλεγκτη χρήση κινητών τηλεφώνων έχει σοβαρές επιπτώσεις στην ανάπτυξη του παιδικού εγκεφάλου. Οι ερευνητές παρατήρησαν πως η χρήση κινητών πριν τα 13:
-
Διαταράσσει τον ύπνο και τις οικογενειακές σχέσεις
-
Συνδέεται με την αύξηση του cyberbullying (διαδικτυακός εκφοβισμός)
-
Εντείνει συναισθήματα μοναξιάς και άγχους
Η Tara Thiagarajan επισημαίνει ότι πολλές από τις ψυχολογικές δυσκολίες των νέων δεν εμπίπτουν πλήρως σε παραδοσιακές κατηγορίες όπως κατάθλιψη ή γενικευμένο άγχος. Τα παιδιά βιώνουν ένα νέο μείγμα συναισθηματικής αστάθειας, που χαρακτηρίζεται από:
-
Συνεχή γνωστική υπερδιέγερση
-
Έλλειψη πραγματικής κοινωνικής σύνδεσης
-
Μειωμένη ικανότητα αυτορρύθμισης συναισθημάτων
Η ομάδα του Sapien Labs προτείνει:
-
Απαγόρευση χρήσης smartphones από παιδιά κάτω των 13 ετών, όπως συμβαίνει με αλκοόλ ή καπνό
-
Ενίσχυση της ψηφιακής παιδείας στα σχολεία: να μάθουν τα παιδιά πώς να διαχειρίζονται την ψηφιακή τους παρουσία με ασφάλεια
-
Νομοθετική πίεση προς τις τεχνολογικές εταιρείες ώστε να αναγνωρίσουν τις κοινωνικές επιπτώσεις των προϊόντων τους
Η προστασία της ψυχικής υγείας των παιδιών είναι κοινή ευθύνη:
-
Οι γονείς χρειάζεται να θέτουν σαφή όρια και να επιβλέπουν τη χρήση οθονών
-
Τα σχολεία οφείλουν να εκπαιδεύσουν τα παιδιά στη σωστή χρήση της τεχνολογίας
-
Οι κυβερνήσεις πρέπει να θεσπίσουν αυστηρότερα πλαίσια ηλικιακών περιορισμών
-
Οι εταιρείες τεχνολογίας να σχεδιάζουν πιο ασφαλείς πλατφόρμες για ανήλικους