Η δημιουργία του NBA Europe θα αναγκάσει Μπαρτσελόνα και Ρεάλ Μαδρίτης να βάλουν βαθιά το χέρι στην τσέπη για να μπορέσουν να γίνουν μέλη του νέου αυτού μπασκετικού εγχειρήματος. Αμφότερες θα πρέπει να καταβάλουν τέλος εισόδου που εκτιμάται μεταξύ 430 και 860 εκατομμυρίων ευρώ ενώ ως σύλλογοι που ανήκουν στα μέλη τους, θα χρειαστεί μάλιστα να δημιουργήσουν εμπορική εταιρεία, ανοίγοντας την πόρτα σε στρατηγικό επενδυτή.
Οι επενδυτές γίνονται ανάγκη
Το μεγάλο ερώτημα, ωστόσο, δεν είναι μόνο ποιος θα πληρώσει το μεγάλο αυτό ποσό αλλά πώς θα αποδώσει το γενικότερο εγχείρημα και πως θα γίνει κερδοφόρο για τις ομάδες που θα αποφασίσουν να συμμετέχουν καθώς το ευρωπαϊκό μπάσκετ παραμένει διαχρονικά ζημιογόνο για τους περισσότερους συλλόγους. Η ηγεσία του NBA εμφανίζεται βέβαιη ότι διαθέτει τη συνταγή για να ανατρέψει αυτή την πραγματικότητα. Στη συνάντηση με διεθνή μέσα ενημέρωσης, πριν από το All Star του Λος Άντζελες με το NBA στο Intuit Dome, η MD έθεσε χθες αυτό το ερώτημα στον Αναπληρωτή Κομισάριο της αμερικανικής λίγκας, Μαρκ Τέιτουμ, και στον Γενικό Διευθυντή του NBA για την Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή, Τζορτζ Αϊβαζόγλου.
«Το NBA γνωρίζει πολύ καλά πώς να εμπορευματοποιεί μια λίγκα, όπως αποδεικνύεται από τα νούμερα που γνωρίζετε», επισήμανε ο Αϊβαζόγλου σε μια συνάντηση όπου το NBA ανέφερε τα δύο δισεκατομμύρια ακόλουθους που θα φέρει στο εγχείρημα ενώ επισήμανε: «Σκεφτόμαστε αυτό ως ένα προϊόν για όλο τον κόσμο, οπότε όταν σκεφτόμαστε τα έσοδα από τα μέσα που δημιουργούμε, για παράδειγμα, θα είναι κάτι που θα καλύπτει ολόκληρο τον πλανήτη. Το NBA έχει φιλάθλους σε όλο τον κόσμο, πολλοί από τους συλλόγους, η Μπαρτσελόνα, η Ρεάλ Μαδρίτης, έχουν φιλάθλους σε όλο τον κόσμο. Θα είναι τεράστιο λάθος αν δεν δώσουμε το περιεχόμενό μας στους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο».
Ο κ. Αϊβαζόγλου πρόσθεσε, επίσης, ότι: «Πιστεύω ότι αυτό είναι μια ριζική αλλαγή σε σχέση με τη σημερινή πραγματικότητα του ευρωπαϊκού μπάσκετ από άποψη εμπορικής αξιοποίησης. Επιπλέον, έχεις το brand του NBA, ένα από τα πιο πολύτιμα brand όχι μόνο στον αθλητικό κόσμο αλλά σε ολόκληρη τη βιομηχανία της ψυχαγωγίας. Έχεις πολλούς συνεργάτες που θέλουν να είναι μέρος αυτού και αυτή είναι μια δεύτερη πηγή εσόδων. Έπειτα, όσον αφορά τα οικονομικά των συλλόγων ειδικά, επειδή αυτή είναι η ροή χρημάτων που φτάνει σε όλες τις ομάδες, τα νέα γήπεδα θα παίξουν μεγάλο ρόλο. Το βλέπουμε από την πραγματικότητα των ομάδων του NBA είναι μια επιχείρηση ακινήτων και μπορούν να αξιοποιούν εμπορικά τις εγκαταστάσεις τους όχι μόνο κατά τη διάρκεια των αγώνων μπάσκετ αλλά 250 ή 300 βραδιές τον χρόνο. Αυτό είναι μια ριζική αλλαγή».
Από την πλευρά του, ο Μαρκ Τέιτουμ αναφέρθηκε στις εντυπωσιακές εγκαταστάσεις του All Star στο Intuit Dome, το οποίο υπολογίζεται ότι κόστισε στους Κλίπερς δυο δισεκατομμύρια ευρώ. «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Ευρώπη θα έπρεπε να έχει τέτοια γήπεδα και δεν τα έχει υπάρχουν βασικά δύο ή τρία στην Ευρώπη που θα θεωρούνταν παγκόσμιας κλάσης. Η προσδοκία μας είναι ότι όσοι επενδύσουν σε αυτή τη λίγκα θα κάνουν επίσης την επένδυση σε ένα γήπεδο παγκόσμιας κλάσης. Γιατί; Για τους φιλάθλους. Νομίζω ότι η εμπειρία των φιλάθλων είναι απλώς διαφορετική όταν μπορείς να μπεις σε τέτοια γήπεδα και έχεις σουίτες και χώρους φιλοξενίας. Διευρύνει, πιστεύω, το κοινό που υπάρχει για το μπάσκετ εδώ».
Μάλιστα ο Τέιτουμ είναι βέβαιος ότι το νέο αυτό μπασκετικό εγχείρημα θα καταφέρει να προσελκύσει όχι μόνο τους παραδοσιακούς φιλάθλους που πηγαίνουν απλώς να παρακολουθήσουν το άθλημα αλλά και εκείνους που έχουν το αμερικανικού τύπου προφίλ φιλάθλου που βλέπει σε έναν αγώνα μπάσκετ την τέλεια αφορμή για να απολαύσει ένα αθλητικό θέαμα με άλλες δραστηριόητες. «Είμαστε ρεαλιστές και πρακτικοί. Τα γήπεδα χρειάζονται χρόνο για να κατασκευαστούν, θα στηριχθούμε σε υπάρχουσες εγκαταστάσεις για να συνεχίσουμε, αλλά σε κάποιο σημείο στην αρχή της θητείας, στη ζωή της νέας λίγκας, θα κάνουμε τη μετάβαση σε αυτό το νέο κτίριο».
Χωρίς επενδυτές δεν υπάρχουν νέα γήπεδα
Η ιδέα των νέων γηπέδων ακούγεται καλή αλλά για να γίνει αυτό οι ευρωπαϊκοί σύλλογοι χρειάζονται τη βοήθεια επενδυτών πρόθυμων να κάνουν αυτή τη δαπάνη. Και σε αυτό εργάζεται το NBA, το οποίο διαβεβαιώνει ότι κάνει σημαντικά βήματα. Οι Financial Times δημοσίευσαν στα τέλη Ιανουαρίου ότι το NBA θα έστελνε στους συλλόγους και σε επενδυτικά κεφάλαια όπως η Blackstone, η CVC Capital Partners και η RedBird Capital Partners οικονομικές προβλέψεις.
Ο Μαρκ Τέιτουμ αναφέρθηκε στη συγκεκριμένη περίπτωση αυτών των επενδυτικών κεφαλαίων, τα οποία μάλιστα έχουν ήδη καθορισμένη προθεσμία για να ενημερώσουν την αμερικανική λίγκα αν ενδιαφέρονται ή όχι. «Έχουμε έρθει σε επαφή με δεκάδες πιθανούς επενδυτές σε ευρωπαϊκές franchise, πράγμα που σημαίνει ότι τους έχουμε δώσει πρόσβαση στην πρότασή μας για το επιχειρηματικό μοντέλο, στη δομή που προτείνουμε και στους κανόνες του παιχνιδιού. Οι συζητήσεις ήταν πολύ, πολύ θετικές, δεν έχουν ακόμη ληφθεί αποφάσεις, συνεχίζουμε να απαντάμε σε ερωτήσεις, αλλά λαμβάνουμε πολύ καλή ανταπόκριση» ενώ συνέχισε τονίζοντας: «Πιστεύω ότι έχουμε πει στους πιθανούς επενδυτές ότι πρέπει να γνωρίζουμε το επίπεδο ενδιαφέροντός τους μέχρι τα τέλη Μαρτίου. Αυτή είναι η προθεσμία κατά την οποία περιμένουμε εκείνη τη δωδεκάδα επενδυτών να έρθει και να πει «ναι, μας ενδιαφέρει αυτή η αγορά σε αυτή την τιμή». Αρχίζουμε να ξεκαθαρίζουμε ποιοι θα είναι οι πιθανοί επενδυτές και σε ποιες αγορές θα βρίσκονται».