Ο ιταλικός ποδοσφαιρικός σύλλογος Κροτόνε, που αγωνίζεται στη Serie C, την τρίτη κατηγορία του ιταλικού πρωταθλήματος, τέθηκε υπό δικαστική διαχείριση για έναν χρόνο, μετά από ανακοίνωση των εισαγγελέων την Τρίτη. Η απόφαση αυτή έρχεται καθώς η αστυνομία εντόπισε «επαρκείς αποδείξεις» για εκτεταμένη διείσδυση της μαφίας στον σύλλογο.
Η Κροτόνε έχει έδρα στη νότια Καλαβρία, περιοχή γνωστή για την ισχυρή παρουσία της μαφίας «’Ndrangheta». Αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην έβδομη θέση του Ομίλου C της Serie C, με πέντε βαθμούς από τέσσερις αγώνες. Το ιστορικό του συλλόγου περιλαμβάνει δύο συνεχόμενες σεζόν στη Serie A μεταξύ 2016 και 2018 και ακόμη μία συμμετοχή το 2020-2021.
Η δικαστική διαχείριση σημαίνει ότι ο σύλλογος θα συνεχίσει να συμμετέχει κανονικά στις αγωνιστικές του υποχρεώσεις, αλλά υπό την επίβλεψη διοικητών που έχουν διοριστεί από το δικαστήριο. Ο σύλλογος υπογράμμισε σε επίσημη δήλωση ότι η απόφαση «δεν υποδηλώνει ούτε στο ελάχιστο συνενοχή ή συμπαιγνία» από μέρους των μετόχων, των διευθυντών ή των συνεργατών του. Παράλληλα, η Κροτόνε δεσμεύεται να συνεργαστεί ενεργά με τους δικαστικούς διοικητές προς το συμφέρον του συλλόγου και των οπαδών.
Η εισαγγελία της Καταντζάρο τόνισε ότι κατά την τελευταία δεκαετία, ο σύλλογος υπέστη άμεσα ή έμμεσα συνθήκες εκφοβισμού και υποταγής από μέλη τοπικών φατριών της «’Ndrangheta». Συγκεκριμένα, η μαφία διείσδυσε στις υπηρεσίες ασφαλείας και έκδοσης εισιτηρίων, επηρεάζοντας οικονομικές δραστηριότητες του συλλόγου. Η δικαστική διοίκηση αναμένεται να αποκαταστήσει τη λειτουργία του συλλόγου σε νόμιμα πλαίσια.
Η διείσδυση της μαφίας στο ιταλικό ποδόσφαιρο δεν είναι νέα, καθώς ανάλογες έρευνες έχουν στοχεύσει και σε ομάδες οπαδών «ultra» κορυφαίων συλλόγων όπως η Ίντερ και η Μίλαν, ιδιαίτερα σε δραστηριότητες εμπορευμάτων και εισιτηρίων.