Ο Άρης κατάφερε να μην… κατέβει επί της ουσίας στον προημιτελικό του Κυπέλλου και εμφανίζοντας τις γνωστές του παθογένειες, γνώρισε νέο αποκλεισμό.
Πριν μια εβδομάδα ήταν ένας «τελικός» πρόκρισης στην Κλουζ. Ο Άρης παρουσιάστηκε κατώτερος του αναμενομένου απέναντι σε μια πιο ποιοτική ομάδα και έμεινε μοιραία και δίκαια εκτός Eurocup. Αυτή τη φορά, έπαιζε με την «ταμπέλα» του φαβορί κόντρα στο Μαρούσι, όμως κατάφερε ξανά να αποκλειστεί, αφού και πάλι δεν… εμφανίστηκε στο γήπεδο. Και ήταν και πάλι δίκαιος ο αποκλεισμός.
Τι δεν έκανε και στα δύο αυτά παιχνίδια η ομάδα του Ιγκόρ Μίλιτσιτς; Δεν έβγαλε ενέργεια και ένταση, εμφανίστηκε με ελλιπή συγκέντρωση, έπαιρνε βιαστικές αποφάσεις στην επίθεση χωρίς καθαρό μυαλό και γενικότερα έμοιαζε να παίζει σε… άλλα γήπεδα. Αντίθετα, τόσο η Κλουζ, όσο και το Μαρούσι ήξεραν τι ζητούσαν, έκαναν αυτό που ήθελαν και με ορθολογικό μπάσκετ πήραν αυτό που άξιζαν.
Όπως και ο Άρης πήρε ότι του άξιζε. Το απόλυτο μηδέν και στα δύο ματς, χάνοντας δύο στόχους που είχε στη σεζόν. Όχι να κατακτήσει τα τρόπαια. Αυτό εξάλλου θα αποτελούσε ουτοπία. Αλλά σαφώς θα μπορούσε να προχωρήσει και στις δύο διοργανώσεις στην επόμενη φάση και να έχει να ελπίζει σε κάτι. Τώρα, του έμεινε το πρωτάθλημα, όπου θα παλέψει να μπει στην τετράδα, που και εκεί αυτός ήταν εξαρχής ο στόχος.
Πίσω στο ματς, δεν έχει άδικο σε όσα είπε ο Μίλιτσιτς. Υπήρχε ξανά θέμα νοοτροπίας, διάθεσης, καρδιάς και επιθυμίας. Οι παίκτες του Άρη απουσίαζαν επί της ουσίας από τα «Δύο Αοράκια», όμως δεν έχουν μόνο αυτοί την ευθύνη που τους επιρρίπτει (και δικαίως) ο προπονητής τους. Τα αποτελέσματα και κυρίως η εικόνα βαραίνουν και τον Κροάτη τεχνικό, καθώς βρίσκεται στην ηγεσία της ομάδας 3,5 μήνες, από τα τέλη του Οκτώβρη, όμως σε κάθε (δεύτερη) ήττα κάνει λόγο για τη νοοτροπία. Ο ίδιος έπρεπε να το είχε ήδη αλλάξει και όχι να ψάχνει ακόμα τον τρόπο. Ναι, η ομάδα έχει βελτιωθεί σε σχέση με όταν ανέλαβε, όμως ίσως όχι στον βαθμό που θα περίμεναν οι άνθρωποι του Άρη ή και ο ίδιος.
Δεν μπορεί να τονίζει ότι «ήταν πνευματικό το πρόβλημα και όχι θέμα τακτικής» στο παιχνίδι, όταν το Μαρούσι βάζει 9/19 τρίποντα στο πρώτο ημίχρονο και στο δεύτερο κάνει «πάρτι» στη ρακέτα, σκοράροντας με… κάθε παίκτη. Εκεί, και ο Μίλιτσιτς πρέπει να αλλάξει κάτι ή να «ξυπνήσει» τους παίκτες, όταν βλέπει ότι εκείνοι δεν ανταποκρίνονται. Και αυτή είναι μια εικόνα επαναλαμβανόμενη φέτος και το γνωρίζει και ο ίδιος. Τι πρέπει να κάνει ακριβώς ο Άρης για να γυρίσει την κατάσταση; Την απάντηση πρέπει να τη βρουν και να τη δώσουν όσοι είναι μέσα και γύρω από την ομάδα και τη διοίκηση.
