Μετά τις τρεις συνεχόμενες σεζόν που τερμάτισε στην 3η θέση της βαθμολογίας, η Άρσεναλ πλέον είναι το φαβορί για να σηκώσει την κούπα της Premier League μετά από 22 χρόνια και το metrosport.gr παρουσιάζει τους λόγους που την οδηγούν προς την επιτυχία.
Στις 15 Μάϊου του 2004, οι «κανονιέρηδες» ολοκλήρωσαν τον απόλυτο θρίαμβο της κατάκτησης του πρωταθλήματος χωρίς ούτε μία ήττα. Δύο χρόνια αργότερα «ξενιτεύτηκαν» και άφησαν το αγαπημένο τους Χάιμπουρι για να μετακομίσουν στο Έμιρεϊτς, δίχως να γνωρίζουν πως μία από τις χρυσές εποχές της ιστορίας τους θα μείνει πίσω στο παρελθόν. Η κατηφόρα που εμφανίστηκε ήταν μεγαλύτερη από το αναμενόμενο και οι μέτριες πορείες μακριά από τον πρωταθλητισμό έγιναν συνήθεια, ώσπου ο Αρσέν Βενγκέρ να αποχωρήσει το 2018. Ο διάδοχός του, Ουνάι Έμερι, δεν κατάφερε να οργανώσει το χάος και τη θέση του ανέλαβε ο Μικέλ Αρτέτα τον Δεκέμβριο του επόμενου έτους. Ο Ισπανός σήκωσε το τρόπαιο του Κυπέλλου Αγγλίας στην πρώτη του σεζόν και σιγά σιγά έφερε την «άνοιξη», με τους Λονδρέζους να τερματίζουν τρεις συνεχόμενες αγωνιστικές περιόδους στην 3η θέση και πλέον, να βρίσκονται πιο κοντά από ποτέ στην κούπα της Premier League.
Μετά την χθεσινή πρόκριση επί της Μπράιτον στο Λιγκ Καπ με 2-0 (29/10), μετρούν οκτώ συνεχόμενες νίκες σε όλες τις διοργανώσεις και μάλιστα έχουν κάνει το «3Χ3» στο Champions League. Το πιο σημαντικό όμως είναι ότι έπειτα από εννιά ματς στο πρωτάθλημα, η Άρσεναλ πατάει ολομόναχη στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα τέσσερις βαθμούς μπροστά από τη δεύτερη Μπόρνμουθ, ενώ προσπερνάει για έξι πόντους τη Μάντσεστερ Σίτυ και για επτά τη Λίβερπουλ, οι οποίες έμοιαζαν ως οι βασικές αντίπαλες ομάδες στην αρχή της σεζόν. Στην Premier League απομένουν δύο θεωρητικά εύκολες αναμετρήσεις εκτός έδρας ενάντια σε Μπέρνλι (1/11, 17:00) και Σάντερλαντ (8/11, 19:30) πριν τη διακοπή των εθνικών ομάδων, την ώρα που οι δύο προηγούμενες πρωταθλήτριες και μοναδικές τα τελευταία οκτώ χρόνια κοντράρονται μεταξύ τους στο Έτιχαντ (9/11, 18:30), αυξάνοντας ακόμα περισσότερο τις πιθανότητες για να ανοίξει η «ψαλίδα». Πως όμως κατάφερε η ομάδα του Ισπανού τεχνικού να γίνει το απόλυτο φαβορί φέτος, χωρίς ακόμα να τελειώσει ο Οκτώβριος;
🔺 Advance in the EFL Cup 🔺 Top of the Premier League 🔺 Perfect record in the UCL
Ένας σημαντικός παράγοντας είναι πως οι σύλλογοι των Πεπ Γκουαρντιόλα και Άρνε Σλοτ βρίσκονται σε μεταβατικό στάδιο και προσπαθούν να χτίσουν κάτι νέο, με αποτέλεσμα να έχουν πολλά αρνητικά αποτελέσματα. Αλλά ένα δυνατό προσόν για να φτάσεις στον στόχο σου, είναι να μπορείς να εκμεταλλεύεσαι σωστά τις συνθήκες που σου έρχονται εξ’ ουρανού και να μαθαίνεις από τα λάθη σου, αφού οι «κανονιέρηδες» δεν κατάφεραν να αξιοποιήσουν την κατάρρευση των «πολιτών» και την αποχώρηση του Γιούργκεν Κλοπ πέρσι. Στα αγωνιστικά της τρέχουσας σεζόν, ο Αρτέτα έχει βελτιώσει σε τρομερό βαθμό την αμυντική λειτουργία της ομάδας του και έχει βρει τρόπο για να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα μέσω των στημένων φάσεων, ενώ μέχρι στιγμής έχει και σύμμαχό του την τύχη ώσπου να δημιουργήσει λύσεις και για όταν δεν θα εμφανίζονται συνεχώς δώρα από εκεί.
Οι στημένες φάσεις
Στις εννιά πρώτες αγωνιστικές, η Άρσεναλ έχει χάσει βαθμούς μονάχα στα ντέρμπι κόντρα σε Σίτυ και Λίβερπουλ, ενώ έχει ηττηθεί από τους πρωταθλητές, στους μοναδικούς αγώνες που όμως δεν άξιζε να πάρει το «τρίποντο» βάσει των ευκαιριών που δημιούργησε. Συνολικά έχει κάνει επτά νίκες, εκ των οποίων στις έξι δυσκολευόταν να σπάσει την αντίπαλη άμυνα και «έλυσε το γόρδιο δεσμό» με εκτέλεση κόρνερ, φάουλ, πλαγίου άουτ ή πέναλτι. Συγκεκριμένα, από τα 16 γκολ που έχουν πετύχει οι Λονδρέζοι τα 11 έχουν έρθει από στημένες φάσεις, γεγονός το οποίο είναι εξωπραγματικό και δείχνει τη δουλειά που έχει γίνει στο συγκεκριμένο κομμάτι αλλά και την αδυναμία στις υπόλοιπες καταστάσεις. Ταυτόχρονα, έχει φανεί απόλυτα βοηθητική αυτή η δεξιότητα για να χαρίσει βαθμούς προς τη μεριά τους, αφού μόνο με αυτόν τον τρόπο κατάφεραν να ανατρέψουν το σκορ στην αναμέτρηση κόντρα στη Νιουκάσλ, στην οποία βρίσκονταν με την πλάτη στον τοίχο μέχρι το 84’.
Η τύχη στάθηκε στο πλάι τους όσο χρειαζόταν καθώς δημιούργησαν μόνο 7,2 xG στις συγκεκριμένες φάσεις, δηλαδή πέτυχαν σχεδόν τέσσερα τέρματα περισσότερα από το προσδοκώμενο. Όμως, σύμφωνα με όλες τις ευκαιρίες τους έπρεπε να σκοράρουν 15 οπότε το overperforming δεν είναι μεγάλο, με τη διαφορά πως έχουν στείλει την μπάλα τρεις φορές λιγότερο από το αναμενόμενο σε ροή παιχνιδιού. Μια αδυναμία που μόνο ο χρόνος είναι ικανός για να δείξει αν είναι εφικτό να οδηγήσει μια ομάδα προς το πρωτάθλημα 38 αγωνιστικών, ενώ επίσης το ίδιο ισχύει και για τις στατικές ευκαιρίες καθώς δεν είναι εύκολο να κρατηθεί τέτοια απόδοση σε μεγάλο δείγμα αγώνων.
Συγκρίνοντας την επιθετική επίδοση των 15 xG έως τώρα με τα 60 της περασμένης σεζόν, βλέπουμε πως αν και έχει συμβεί σε σαφώς λιγότερα ματς, η διαφορά δεν είναι τόσο μεγάλη που να είναι άξια για να κάνει το άλμα από τους 74 βαθμούς (2024/25) στους 90+, που δεν έχει φτάσει ποτέ στο παρελθόν ο σύλλογος. Συγκεκριμένα, φέτος δημιουργεί απειλή 1,66 xGανά παιχνίδι ενώ πέρσι έφτασε μόνο στο 1,59, με την πρωταθλήτρια Λίβερπουλ να ξεπερνά τα 2 σε κάθε ματς, όπως περίπου κάνουν και οι προηγούμενες ομάδες που τερμάτισαν στην κορυφή τα τελευταία χρόνια. Ακόμα και στην αποτελεσματικότητα, παρατηρούμε πως παρότι πέτυχε συγκλονιστικά περισσότερα γκολ από ότι άξιζε την περασμένη αγωνιστική περίοδο (69), φέτος έχει πέσει από τα 1,82 τέρματα σε κάθε 90λεπτο σε 1,77, σε αρκετά μικρότερο δείγμα αγωνιστικών. Αντιθέτως όμως με όσα συνέβησαν τις τελευταίες δεκαετίες στο άθλημα, ο Αρτέτα δείχνει ότι δεν στοχεύει στη βελτίωση και στην αύξηση του σκοραρίσματος από τους παίκτες του αλλά επιθυμεί να κρατήσει τους αντιπάλους μακριά από την εστία του.
Η αμυντική λειτουργία
Το σήμα κατατεθέν της Άρσεναλ είναι το προσόν της να δέχεται ελάχιστα τέρματα, σε βαθμό στον οποίο έχει αναγκάσει τα αγγλικά μέσα να θέτουν ερωτήματα για το αν μπορεί να διαλύσει το ρεκόρ της Τσέλσι του Ζοσέ Μουρίνιο από το 2004/05, όταν και είχε μόνο 15 γκολ παθητικό. Η ομάδα του Αρτέτα έχει δει την μπάλα να καταλήγει στα δίχτυα της μόνο τρεις φορές φέτος στο πρωτάθλημα, παρόλο που η απειλή που έχει δεχτεί φτάνει τα 5,27 xG. Εδώ μπορούμε να εντοπίσουμε την τεράστια διαφορά συγκριτικά με την αγωνιστική περίοδο 2024/25, καθώς η άμυνα των «κανονιέρηδων» έχει κατεβάσει τον δείκτη στο 0,59 xG κατά ανά αναμέτρηση, σε αντίθεση από το περσινό 0,88 που την έφερε σε σημείο να έχει 34 τέρματα παθητικό. Εξίσου τρομερό είναι το στατιστικό πως κάθε τελική που αντιμετωπίζουν αξίζει μόλις 0,07 xG κατά μέσο όρο,οπότε μπορούν και κρατούν τους ανταγωνιστές τους σε χαμηλά επίπεδα όσον αφορά την ποιότητα των εκτελέσεων.
Arsenal become the first English top-flight team in history to win six games in a single month without conceding a single goal 🔒
Πρέπει επίσης να σημειωθεί πως οι Λονδρέζοι συλλέξαν «τρίποντα» μόνο σε αναμετρήσεις που ήταν πάντα ανώτεροι από τον αντίπαλό τους σύμφωνα με τα xG, οπότε το άξιζαν αναμφισβήτητα, ενώ ούτε μία φορά δεν δέχτηκαν δημιουργία που να ξεπερνάει το 1 xG σε οποιοδήποτε ματς, γεγονός που εξίσου δείχνει την τρομερή επίδοση στα μετόπισθεν.
Έτσι, το xG Difference ανάμεσα στην Άρσεναλ και τους αντιπάλους της αγγίζει το 1,08σε κάθε αγώνα και δείχνει πως οι Λονδρέζοι είναι ξεκάθαρα πολύ καλύτεροι κάθε εβδομάδα, σε βαθμό που ξεπερνούν το 1,03 της πρωταθλήτριας Λίβερπουλ. Στο χέρι της ομάδας αλλά και της τύχης θα καθοριστεί αν ο Αρτέτα και οι ποδοσφαιριστές του μπορούν να κρατήσουν τις επιδόσεις σε ικανοποιητικό βαθμό ή ακόμα και να τις βελτιώσουν περισσότερο, έτσι ώστε να φτάσουν ξανά στην πηγή, με τη διαφορά αυτή τη φορά να καταφέρουν να πιούν νερό και οι κόποι τους επιτέλους να ανταμειφθούν με την πολυπόθητη κούπα.
