Στη Γη βρίσκονται και πάλι οι αστροναύτες της αποστολής Artemis II, που τις τελευταίες δέκα ημέρες ταξίδευαν γύρω από τη Σελήνη.
Οι τέσσερις Αμερικανοί και Καναδοί αστροναύτες προσθαλασσώθηκαν την Παρασκευή (10/4) στα ανοικτά της Καλιφόρνιας, αφού κατάφεραν να φτάσουν σε μεγαλύτερη απόσταση από τη Γη από οποιοδήποτε άλλο έμβιο ον, φέρνοντας πλήθος δεδομένων από τον πρώτο περίπλου της NASA στη Σελήνη στον 21ο αιώνα. Μάλιστα, αξιωματούχοι της NASA έκαναν λόγο για τη «σημαντικότερη εδώ και δεκαετίες» αποστολή της υπηρεσίας, σχολιάζοντας πως αυτή ήταν μόνο η αρχή για όσα έρχονται τα επόμενα χρόνια.
Από την πλευρά του, ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, ανέφερε μέσω Truth Social ότι επρόκειτο για ένα «σπουδαίο και πολύ ταλαντούχο πλήρωμα», δηλώνοντας περήφανος για την ομάδα του Artemis II. Φυσικά, η NASA έχει ήδη αποκαλύψει ότι η επόμενη αποστολή που ετοιμάζει θα αναχωρήσει το 2027, ενώ το 2028 θα στείλει ξανά αστροναύτες στην επιφάνεια της Σελήνης, συναγωνιζόμενη την Κίνα που επιθυμεί να στείλει αστροναύτες στον δορυφόρο της Γης το 2030.
Η επιστροφή της NASA στη Σελήνη μετά το Apollo 17
Η NASA έφτασε για πρώτη φορά στη Σελήνη, το 1972, όταν οι αστροναύτες Τζιν Τσέρναν, Χάρισον Σμιτ και Ρόναλντ Έβανς προσγειώθηκαν στην κοιλάδα Taurus-Littrow, η οποία ήταν γεμάτη από πετρώματα, τα οποία θα έπρεπε να μελετηθούν παράλληλα με τη συλλογή πληροφοριών για έναν ακόμη τύπο γεωλογικού σχηματισμού και την επέκταση του δικτύου των αυτόματων επιστημονικών σταθμών.
Κατά τη διάρκεια της τριήμερης παραμονής τους στη Σελήνη, που με διάφορα απρόοπτα (ας μην ξεχνάμε ότι κατά τη διάρκεια της προσελήνωσης του σεληνάκατου, το φτερό μιας από τις ρόδες αποκολλήθηκε με τον Σέρναν να την επανασυναρμολογεί με... κολλητική ταινία) η αποστολή συγγκέντρωσε περισσότερα από 100 κιλά σεληνιακών πετρωμάτων, ενώ εργάστηκαν συνολικά 22 στο ύπαιθρο της Σελήνης.
