Σπουδαίο παιχνίδι για την Εθνική μας ομάδα απόψε (21:00, ΕΡΤ), το σπουδαιότερο ως τώρα και μέχρι το επόμενο! Για μια θέση στη ζώνη των μεταλλίων, η Ελλάδα θα χρειαστεί να αποκλείσει τη Λιθουανία προκειμένου στους «4» να αντιμετωπίσει τον νικητή του Τουρκία-Πολωνία (17:00).
Η Ελλάδα με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο σε εξαιρετική κατάσταση, αντιμετωπίζει τη Λιθουανία που είδε έναν από τους καλύτερους παίκτες της να αποχωρεί από το τουρνουά. Ο λόγος για τον Ρόκας Γιοκουμπάιτις που υπέστη ρήξη χιαστού και φαίνεται πως θα χάσει όλη τη χρονιά. Μοιραία, το βάρος των επιθέσεων πάει στον Γιόνας Βαλαντσιούνας αν και αγωνίστηκε ελάχιστα (9’) με τη Λετονία.
Τι περιμένουμε να δούμε; Σίγουρα ένα κλειστό παιχνίδι, όπως αυτό με το Ισραήλ, στο οποίο η σκληράδα θα κυριαρχήσει ακόμα περισσότερο. Δεν μπορούμε να απαιτούμε ματς 100 πόντων όσο πλησιάζουμε στην ολοκλήρωση της διοργάνωσης, αυτή είναι η αλήθεια. Πρόκειται για δύο ομάδες που έχουν αρκετά παρόμοια στοιχεία, αλλά και η δυναμική της μιας από την άλλη, δεν απέχει πολύ. Συνεπώς, καθαρό φαβορί δεν υπάρχει και ας είναι ελλιπής η Λιθουανία. Άλλωστε, έχω πει ξανά ότι δεν μου αρέσει ο όρος «φαβορί». Σε γεμίζει πίεση και σε αυτό το επίπεδο, με τις ομάδες να έχουν πολλά κοινά, δεν είναι καθόλου δύσκολο να κριθεί στο ένα σουτ, ή στις δύο κατοχές. Θα είναι δύσκολο, αλλά μπορούμε να προκριθούμε στους «4».
Χρειαζόμαστε όμως και άλλους παίκτες να μπουν πιο ενεργά στο κόλπο. Θέλουμε πάση θυσία τον Ντόρσεϊ της Ισπανίας, θέλουμε τον Μήτογλου της Γεωργίας, τον Τολιόπουλο της Τσεχίας (προκριματικά, αυτός είχε δώσει την νίκη με τους 26 του). Έχουμε ανάγκη και τον προχθεσινό Σαμοντούροβ. Ο τρόπος που αγωνίστηκε το βράδυ της Κυριακής σφράγισε εν πολλοίς τη νίκη μας, με τα συνεχόμενα επιθετικά ριμπάουντ που εξασφάλισε. Επίσης, σε αυτό το επίπεδο δεν συγχωρούνται τα αβίαστα λάθη και φυσικά δεν έχουμε την πολυτέλεια να πετάμε στα «σκουπίδια» τους αιφνιδιασμούς που δημιουργούμε. Αν εξασφαλιστούν τα περισσότερα από αυτά, τότε ο δρόμος προς την τετράδα θα γίνει πιο ανοιχτός.
Η παράδοση
Η Εθνική έχει αντιμετωπίσει επτά φορές τους Λιθουανούς και έχει κερδίσει στις τέσσερις από αυτές. Βέβαια, ισάριθμα παιχνίδια είναι φιλικά. Σε επίσημα παιχνίδια, είμαστε στο 1-2 (νίκες-ήττες) με πιο πρόσφατη αυτή στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2023, η οποία μάλιστα ήταν συντριβή (92-67). Τότε βέβαια η Εθνική μας στερήθηκε σημαντικούς παίκτες της.
Την προηγούμενη φορά που τους συναντήσαμε σε αγώνα EuroBasket ήταν το 2017, όταν τους αντιμετωπίσαμε στους προημιτελικούς (και τότε), και πήραμε την νίκη με 77-64. Ο σημερινός μας σταρ, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, είχε κινηθεί σε ρηχά νερά τότε, αλλά οι Σλούκας, Καλάθης, Μπουρούσης και Παπανικολάου μας είχαν δώσει τη νίκη.
