«Οποια ομάδα χαίρεται το καλοκαίρι, κλαίει τον χειμώνα». Είναι η συνήθης απάντηση των προπονητών όταν τους ζητούν να σχολιάσουν off the record την απόδοση της ομάδας τους στους φιλικούς αγώνες προετοιμασίας. Και δεν έχουν πολύ άδικο. Οι ομάδες «χτίζονται» σιγά-σιγά μέχρι να φθάσουν στο pick της αγωνιστικής τους ετοιμότητας. Θα ήταν αφύσικο μετά από 3-4 φιλικούς αγώνες και προπονήσεις περίπου ενός μηνός, να κάνουν μέσα στο γήπεδο πράματα και θάματα. Πολύ δε περισσότερο, όταν στο ρόστερ έχουν προστεθεί 10 νέα πρόσωπα.
Από το βράδυ του φιλικού αγώνα του Αρη με την Ανόρθωση, απομένουν επτά νύκτες μέχρι τον πρώτο επίσημο αγώνα των «κίτρινων», για το Conference League. Ευρωπαϊκή διοργάνωση η οποία στοιχειώνει την ομάδα, καθώς έζησε εφιαλτικούς αποκλεισμούς.
Ο αγώνας με την Κυπριακή ομάδα ήταν το τελευταίο τέστ για τον Αρη και η αντίστοιχη ευκαιρία για τον Ουζουνίδη να βγάλει χρήσιμα συμπεράσματα. Πέρα όμως από τα συνήθη μότο, η αλήθεια είναι στη μέση. Με νεοαποκτηθέντες ποδοσφαιριστές οι οποίοι δεν γνωρίζουν καλά καλά τα ονόματα των συμπαικτών τους και έγραψαν λεπτά συμμετοχής, δύσκολα κάποιος μπορεί να βγάλει συμπεράσματα για το αγωνιστικό προφίλ του Αρη στον πρώτο επίσημο αγώνα. Οπότε μόνο κατ’ ευφημισμό μπορεί κάποιος να θεωρήσει crash test τον αγώνα με την Ανόρθωση.
Ο Μαρίνος Ουζουνίδης μετά το τέλος του αγώνα μίλησε για «διαχείριση των ποδοσφαιριστών» ενόψει των αναμετρήσεων με τους Αζέρους. Κι αυτό είναι το «κλειδί» στην ευρωπαϊκή προσπάθεια του Αρη. Οι «κίτρινοι» είχαν ένα μέτριο πρώτο ημίχρονο κόντρα στην Ανόρθωση, χωρίς κάτι ξεχωριστό στο παιχνίδι τους. Αργή ανάπτυξη, προβληματική κυκλοφορία της μπάλας και απουσία σημαντικών ευκαιριών για γκολ, ήταν τα στοιχεία στο παιχνίδι τους. Αναμενόμενο από την πειραματική 11άδα.
Εντελώς διαφορετική η εικόνα στο δεύτερο ημίχρονο. Καλύτερος ρυθμός, περισσότερη ένταση και καλύτερες ευκαιρίες. Η χρησιμοποίηση των Πέρεθ, Ράτσιτς, η συμμετοχή του Φρίντεκ σε θέση χαφ, και οι Τεχέρο, Ντούντου, άλλαξαν την εικόνα της ομάδας και επιβεβαίωσαν ότι υπάρχει ποιότητα στο ρόστερ. Είναι λοιπόν στο χέρι του Ουζουνίδη να πάρει το καλύτερο δυνατό από τους ποδοσφαιριστές του ρόστερ και κυρίως να βρει τους 11 περισσότερο ετοιμοπόλεμους.
Ο Αρης, όπως και οι περισσότερες ομάδες, χρειάζονται χρόνο προκειμένου να κάνουν βήματα αγωνιστικής προόδου. Χρόνος που «αγοράζεται» μόνο με επιτυχίες.
