Ανοίγει απόψε η αυλαία της φάσης των «16» στο Europa League με τα πρώτα παιχνίδια… στον δρόμο για τον μεγάλο τελικό της διοργάνωσης, που θα φιλοξενηθεί φέτος στο Μπιλμπάο. Πέρα από την αναμέτρηση του Ολυμπιακού με την Μπόντο Γκλιμτ στη Νορβηγία, διεξάγονται άλλα 8 παιχνίδια που έχουν εξαιρετικό ενδιαφέρον.
Η Στεάουα Βουκουρεστίου που άφησε εκτός τον ΠΑΟΚ στον προηγούμενο γύρο υποδέχεται την Λυών, με τον Ηλία Χαραλάμπους (φωτο) να έχει πρόβλημα στην επίθεση, αφού Ολάρου και Μπιρλιγκέα τέθηκαν εκτός, ενώ είναι τιμωρημένος και ο αμυντικός Κρέτσου. Κομπλέ από την άλλη η γαλλική ομάδα. Η Άλκμααρ έκανε την υπέρβαση, αφήνοντας εκτός την Γαλατάσαραϊ των… εκατομμυρίων και απόψε υποδέχεται την Τότεναμ. Οι δύο ομάδες τέθηκαν αντιμέτωπες και στην League Phase, με τους Άγγλους να επικρατούν 1-0 στο Λονδίνο. Απώλειες για τους Ολλανδούς στην επίθεση με τους Φαν Μπόμελ, Μέιρντινκ, Αντάι και Μάινανς εκτός, χωρίς τους αμυντικούς Ντέιβις και Ντραγκούσιν οι Λονδρέζοι, αλλά και τους φορ Κουλουσέφσκι και Ριτσάρλισον.
Η Φενέρ του Ζοσέ Μουρίνιο μετράει 18 σερί παιχνίδια αήττητη (13-5-0) και υποδέχεται την Ρέιντζερς, χωρίς τους τιμωρημένους Οσάβι-Σάμουελ (μπακ/χαφ) και Φρεντ (μέσος). Ευρωπαϊκό ντεμπούτο για τον Μπάρι Φέργκιουσον στον πάγκο των Σκωτσέζων, αφού στην League Phase προπονητής ήταν ο Φιλίπ Κλεμάν που απολύθηκε. Φιλόδοξη και με επιστροφές στο βασικό σχήμα, η Σοσιεδάδ φιλοξενεί τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που παραπαίει στην Αγγλία (εκτός κυπέλλου και 14η στην Premier League). Έρχεται και ντέρμπι με την Άρσεναλ την ερχόμενη Κυριακή.
Ο φορμαρισμένος Άγιαξ των 9 συνεχόμενων νικών στην Ολλανδία υποδέχεται την Άιντραχτ Φρανκφούρτης, χωρίς τον τιμωρημένο ηγέτη και χαφ Κλάασεν, ενώ η Ρόμα του Ρανιέρ φιλοξενεί την Αθλέτικ Μπιλμπάο του Ερνέστο Βαλβέρδε, που δίνει ιδιαίτερη βαρύτητα στον θεσμό, αφού ο τελικός είναι στο «σπίτι της». Οι δύο ομάδες συναντήθηκαν φέτος και στην League Phase και έμειναν ισόπαλες με σκορ 1-1 στο «Ολίμπικο» (video). Τέλος η Λάτσιο δοκιμάζεται στην Τσεχία απέναντι στην σκληροτράχηλη Βικτόρια Πλζεν χωρίς τους πολύτιμους επιθετικούς Καστεγιάνος και Τζακάνι.