Ο πρώην προπονητής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έμεινε, μάλλον, έκπληκτος, που ο σύλλογος πήρε την απόφαση να τον αντικαταστήσει μετά από συνολικά τρεις αγώνες (ήταν και ένας στο Κύπελλο) μετά την έναρξη της θητείας του, αντιδρώντας με δυναμική δήλωση, αποκαλώντας την κίνηση ως «άνευ προηγουμένου». Η αλήθεια είναι ότι για Γερμανία προκαλεί όντως έκπληξη η απόφαση των διοικούντων.
Αναφέρουν, μάλιστα, ότι η ομάδα είναι απογυμνωμένη από πολλά από τα αστέρια της, που την οδήγησαν σε ένα απίστευτο νταμπλ στην Bundesliga και το Κύπελλο Γερμανίας πριν από δύο χρόνια. Βέβαια, σε αυτές τις αποφάσεις δεν έφερε απόλυτη ευθύνη ο Τεν Χαγκ. Λένε, όμως, ότι αντέδρασε άσχημα στην αλλαγή και την επικοινωνία σε σύγκριση με τον Τσάμπι Αλόνσο. Η δυσαρμονία χρονολογείται από την προετοιμασία ακόμη και είχε ενισχυθεί τις τελευταίες εβδομάδες. Μετά από τον αγώνα της Βρέμης, ο Τεν Χαγκ επιτέθηκε άγρια στην ομάδα στα αποδυτήρια, λέγοντάς τους ότι έπαιξαν σαν «παιδιά, κι όχι σαν άντρες» και ότι θα έπρεπε να «ντρέπονται».
«Κανείς δεν ήθελε να κάνει αυτό το βήμα, ωστόσο, οι τελευταίες εβδομάδες έχουν δείξει ότι η οικοδόμηση μιας νέας και επιτυχημένης ομάδας με αυτή τη δομή δεν ήταν εφικτή», σχολίασε από την πλευρά του ο αθλητικός διευθυντής της Λεβερκούζεν, Σάιμον Ρόφλες και πρόσθεσε: «Απλώς είχαμε την αίσθηση ότι τα πράγματα πήγαιναν προς τη λάθος κατεύθυνση. Πριν φτάσουμε σε αυτόν τον λάθος προορισμό, αποφασίσαμε να πάρουμε την απόφαση τώρα — κατά τη διάρκεια της διακοπής των εθνικών πρωταθλημάτων, σε πρώιμο στάδιο».
Λόγια… πικρίας
Η πρεμιέρα της νέας χρονιάς έφερε ψυχρολουσία στις τάξεις του συλλόγου, μετά την εντός έδρας ήττα με 2-1 από τη Χόφενχαϊμ. Μια εβδομάδα νωρίτερα, η ομάδα της Τεν Χαγκ νίκησε την αντίπαλό της τέταρτης κατηγορίας, Σόνενχοφ Γκρόσασπαχ, με 4-0 στον πρώτο γύρο του DFB-Pokal, πριν από την απογοήτευση με τη Βρέμη.
Απαντώντας στην εκπληκτική απόλυσή του, μέσω του πρακτορείου SEG, ο Ten Hag δεν άσκησε κριτική. «Η απόφαση της διοίκησης να με θέσει σε άδεια ήταν εντελώς έκπληξη. Το να χωρίζεις τους δρόμους σου με έναν προπονητή μετά από μόλις δύο αγώνες πρωταθλήματος είναι πρωτοφανές». Αυτό το καλοκαίρι, πολλοί βασικοί παίκτες που συμμετείχαν σε προηγούμενες επιτυχίες έφυγαν από την ομάδα. Η οικοδόμηση μιας νέας, συνεκτικής ομάδας είναι μια προσεκτική διαδικασία που απαιτεί χρόνο και εμπιστοσύνη. Ο Τεν Χαγκ αντικατέστησε τον Τσάμπι Αλόνσο, αλλά οι παίκτες δεν αποδέχτηκαν την αλλαγή στη μεθοδολογία.
Σύμφωνα με τον 55χρονο τεχνικό, ένας νέος προπονητής αξίζει τον χώρο για να εφαρμόσει το όραμά του, να θέσει τα πρότυπα, να διαμορφώσει την ομάδα και να αφήσει το στίγμα του στο στυλ παιχνιδιού. «Ξεκίνησα αυτή τη δουλειά με απόλυτη πεποίθηση και ενέργεια, αλλά δυστυχώς η διοίκηση δεν ήταν πρόθυμη να μού δώσει τον χρόνο και την εμπιστοσύνη, που χρειαζόμουν, κάτι για το οποίο λυπάμαι βαθιά. Νιώθω ότι αυτή δεν ήταν ποτέ μια σχέση βασισμένη στην αμοιβαία εμπιστοσύνη. Καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας μου, κάθε σεζόν που κατάφερα να φτάσω μέχρι το τέλος ως προπονητής έφερε επιτυχία. Οι ομάδες που με εμπιστεύτηκαν ανταμείφθηκαν με επιτυχία. Τέλος, θα ήθελα να ευχαριστήσω τους οπαδούς της Μπάγερ Λεβερκούζεν για τη ζεστασιά και το πάθος τους και εύχομαι στην ομάδα και το προσωπικό καλή επιτυχία για το υπόλοιπο της σεζόν».
Ο πρώην προπονητής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και του Άγιαξ ήταν αισιόδοξος στην κριτική του προς τους δικούς του παίκτες το Σάββατο πριν από την απόλυσή του, λέγοντας σε τηλεοπτικούς δημοσιογράφους: «Έχουμε νέα ομάδα και μερικοί από τους παίκτες δεν είναι καθόλου σε φόρμα για να παίξουν. «Η ομάδα δεν λειτούργησε καθόλου στο τελευταίο στάδιο του αγώνα. Έτσι είναι τα πράγματα. Πρέπει να βάλουν περισσότερη ένταση και να βελτιωθούν στη φυσική τους κατάσταση για να ανταποκριθούν στα δικά μου πρότυπα». Μάλιστα, η Μπάγερ Λεβερκούζεν είναι μία από τις αντιπάλους που θα βρει μπροστά της ο Ολυμπιακός στη League Phase του Champions League.
