Οι στιγμές που σημάδεψαν την καριέρα του Γιώργου Γιακουμάκη προτού φτάσει στον ΠΑΟΚ, με στόχο να βρει ξανά το "φως" του στην κορυφαία ποδοσφαιρική ήπειρο.
Ο ΠΑΟΚ αναμένει σήμερα την έλευση του Γιώργου Γιακουμάκη από την Κρουζ Αζούλ. Ο έμπειρος φορ έχει δείξει την ικανότητα του να στέλνει συνεχώς την μπάλα στα δίχτυα σε διάφορα μέρη του κόσμου και τώρα επιστρέφει στην Ευρώπη, με σκοπό να βρει ξανά τον καλό του εαυτό και να κερδίσει θέση στην Εθνική του Ιβάν Γιοβάνοβιτς ενόψει του Μουντιάλ του 2026 που πλησιάζει. Ο δρόμος του 30χρονου για να φτάσει από την Κρήτη μέχρι το Μεξικό ήταν μακρύς και σίγουρα όχι στρωμένος με ροδοπέταλα, ενώ τώρα έχει να αντιμετωπίσει ακόμα μια δύσκολη πρόκληση πίσω στη Super League, στην οποία έρχεται μετά από εξαετή απουσία.
Από το "Why always Giakoum?" στο ντεμπούτο στη Super League
Ο Γιώργος Γιακουμάκης έγινε γνωστός στην ποδοσφαιρική κοινότητα μέσω του ΠΟ Ατσαλένιου, ενός σωματείου σε μια συνοικία του Ηρακλείου της Κρήτης, στο οποίο αγωνίστηκε για μια σεζόν στη Δ' Εθνική κατηγορία της χώρας σε ηλικία 17 ετών. Κέντρισε τα βλέμματα μεγαλύτερων συλλόγων του νησιού με δύο τρόπους. Με τη συχνότητα με την οποία ήταν ικανός να σκοράρει ανελλιπώς και με τον τρομερό του πανηγυρισμό αλά Μπαλοτέλι. Είχε την τάση να επιδεικνύει ένα μπλουζάκι που έγραφε χαρακτηριστικά "Why always Giakoum?" κάθε φορά που σκόραρε κι έτσι η φήμη του στην περιοχή εκτινάχθηκε.
Πολύ γρήγορα, το καλοκαίρι του 2012 ο Έλληνας φορ κέρδισε μια μεταγραφή από την τέταρτη Εθνική στο κορυφαίο επίπεδο του Ελληνικού ποδοσφαίρου για χάρη του Πλατανιά, που μόλις είχε πάρει την άνοδο στην πρώτη κατηγορία για παρθενική φορά στην ιστορία του. Προτού προλάβει καν να ενηλικιωθεί, έκανε το ντεμπούτο του στη Super League κόντρα στην Skoda Ξάνθη (30/09). Χωρίς να πείσει ιδιαίτερα το σύλλογο με τις εμφανίσεις του, ενάμιση χρόνο μετά αποφασίστηκε να πάει δανεικός στην Επισκοπή για έξι μήνες, ώστε να πάρει χρόνο συμμετοχής στη Football League (Β' Εθνική) και να επιστρέψει δριμύτερος.
Ο Γιακουμάκης γύρισε από το σύντομο πέρασμα του στο Ρέθυμνο, αλλά δεν κατάφερε αμέσως "να αρπάξει την ευκαιρία από τα μαλλιά". Τη σεζόν 2014/15 σκόραρε μόλις μία φορά με την πρώτη ομάδα του Πλατανιά, όμως την επόμενη κέρδισε φανέλα βασικού από πολύ νωρίς. Σκόραρε δύο φορές σε δέκα συμμετοχές, όμως στις αρχές του Δεκεμβρίου του 2015 και ελάχιστες μέρες πριν προλάβει να κλείσει τα 21 του έτη, έπαθε ρήξη χιαστού και έμεινε για πάνω από τέσσερις μήνες εκτός αγωνιστικής δράσης. Αν και η κατάσταση ήταν τρομερά δύσκολη, δεν τον επηρέασε καθόλου. Επέστρεψε πολύ καλύτερος τη σεζόν 2016/17, η οποία ήταν κι αυτή που του έδωσε την πρώτη μετακίνηση σε σύλλογο από το big5 του Ελληνικού πρωταθλήματος. Συγκεκριμένα, ο νεαρός φορ βοήθησε την ομάδα του να τερματίσει στην έβδομη θέση του πρωταθλήματος, η οποία αποτελεί και ρεκόρ στην ιστορία των Κρητικών, σκοράροντας 11 γκολ και μοιράζοντας τρεις ασίστ.
Το "highlight" του ήταν τα τέρματα που πέτυχε ενάντια σε Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό σε δύο συνεχόμενα ματς στα μέσα του Γενάρη, ενώ κατάφερε να φορέσει και το περιβραχιόνιο του αρχηγού στην προτελευταία αναμέτρηση της χρονιάς, ενάντια στην ομάδα που αγωνίζεται τώρα, τον ΠΑΟΚ. Η ΑΕΚ πείστηκε από τις εμφανίσεις του Γιακουμάκη και το καλοκαίρι του 2017 αποφάσισε να βγάλει 300 χιλιάδες ευρώ από τα ταμεία της για να τον εντάξει στο δυναμικό της. Ο παίκτης έχει αποκαλύψει ότι αντίθετα με ό,τι είχε κυκλοφορήσει, δεν είχε δεχθεί πρόταση από τον δικέφαλο του Βορρά εκείνη την περίοδο αλλά έπρεπε να επιλέξει μόνο ανάμεσα από τις τρεις μεγάλες ομάδες της Αττικής (Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός, ΑΕΚ). Ήρθε όμως η ώρα να φορέσει τα ασπρόμαυρα οκτώ χρονιά αργότερα.
Η αποκάλυψη του Γιακουμάκη για το μη υπαρκτό ενδιαφέρον του ΠΑΟΚ το 2017:
Η ΑΕΚ, η συνεισφορά του στο πρωτάθλημα του 2018 και ο πρώτος δανεισμός
Στην πρώτη του σεζόν με την κιτρινόμαυρη φανέλα, ο Έλληνας φορ αγωνίστηκε μόνο μία φορά σε ολόκληρο το 90λεπτό στη Super League. Όμως αυτό ήταν αρκετό για να βοηθήσει τα μέγιστα στην ένωση να κατακτήσει το πρωτάθλημα Ελλάδας μετά από 24 χρόνιας "ξηρασίας". Το μοναδικό του γκολ στη χρονιά, το πέτυχε στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στο Γεώργιος Καραϊσκάκης και μάλιστα στο 90+4 (04/02), το οποίο αποδείχθηκε τρομερά καθοριστικό καθώς έδωσε στην ομάδα του το σημαντικό "τρίποντο" με ανατροπή σε μια δύσκολη έδρα. Ταυτόχρονα πήρε και χρόνο συμμετοχής στον τελικό του Κυπέλλου το 2018 και παρακολούθησε την τωρινή του ομάδα να κατακτά το τρόπαιο εις βάρος του. Με τα χρώματα της ΑΕΚ ο επιθετικός έκανε το ντεμπούτο του στις Ευρωπαϊκές διοργανώσεις ενάντια στη Μίλαν (2/11) και μάλιστα την επόμενη σεζόν αγωνίστηκε και στους ομίλους του Champions League για πρώτη φορά, δίχως όμως να πετύχει κάτι αξιοσημείωτο εκεί.
Το καθοριστικό γκολ του Γιακουμάκη κόντρα στον Ολυμπιακό:
Τη σεζόν 2018/19 παρότι χρησιμοποιήθηκε ως αλλαγή στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση με την ένωση, δεν κατάφερε να βρει δίχτυα στο πρωτάθλημα και αποχώρησε με τη μορφή δανεισμού για να ενταχθεί στο δυναμικό του ΟΦΗ. Επέστρεψε πίσω στην περιοχή όπου μεγάλωσε και βοήθησε τους Κρητικούς στο κυνήγι της αποφυγής του υποβιβασμού με δύο γκολ του, ενάντια σε Λεβαδειακό και Παναθηναϊκό. Η ομάδα του Χάιμε Βέρα τερμάτισε τη χρονιά σε ισοβαθμία με την Ξάνθη αλλά έχασε την απευθείας παραμονή, καθώς έμεινε στην 13η θέση της βαθμολογίας.
Έτσι ο ΟΦΗ έπρεπε να διεκδικήσει τη σωτηρία του μέσω μπαράζ, κόντρα στο σύλλογο που έκανε το ξεπέταγμα του ο Γιακουμάκης, τον Πλατανιά. Ο επιθετικός δεν χαρίστηκε στην πρώην ομάδα του και σκόραρε στο 69ο λεπτό της ρεβάνς στο Γεντί Κουλέ, με ένα τέρμα που έστελνε πιο κοντά στην παραμονή την ομάδα του. Όμως ο Έλληνας επιθετικός έκανε το λάθος να πανηγυρίσει το γκολ βγάζοντας τη φανέλα του, ενώ είχε ήδη δεχτεί την κίτρινη κάρτα προηγουμένως. Ο διαιτητής τον απέβαλε, οι φιλοξενούμενοι ισοφάρισαν στο 90+1 και είχαν την άνοδο στα χέρια τους μέχρι που τέσσερα λεπτά αργότερα, για καλή τύχη του ποδοσφαιριστή που προέβη στο τραγικό σφάλμα ο ΟΦΗ πέτυχε το τέρμα που τον κράτησε στην κατηγορία.
Η μεταγραφή στη Φένλο και η εκτόξευση
Έπειτα επέστρεψε στην ΑΕΚ αλλά χωρίς να καταφέρει να κερδίσει την εμπιστοσύνη του Μάσιμο Καρέρα αποχώρησε ξανά ως δανεικός, αυτή τη φορά με προορισμό την Πολωνία για χάρη της Γκόρνικ Ζάμπρζε. Έφυγε για πρώτη φορά από τη χώρα του στην ηλικία των 25 ετών, έκανε 12 συμμετοχές και πέτυχε τρία γκολ μέχρι που αποχώρησε το καλοκαίρι του 2020. Τότε εμφανίστηκε η Φένλο που βρισκόταν στη 13η θέση του πρωταθλήματος Ολλανδίας προτού αναβληθεί λόγω της πανδημίας, για να προσφέρει 450 χιλιάδες ευρώ στην ένωση και να τον κάνει δικό της. Μην έχοντας καλύτερη επιλογή, ο Έλληνας φορ πήγε στην Eredivisie κι εκεί απέδειξε ότι είναι ικανός για σπουδαίες επιδόσεις από το ντεμπούτο του κι όλας, στο οποίο συμπλήρωσε χατ τρικ ενάντια στην Έμμεν.
Οι καλές του εμφανίσεις τους πρώτους δύο μήνες με την κίτρινη και μπλε φανέλα του συλλόγου, τον έφεραν στην παρθενική του κλήση στην Εθνική ομάδα υπό τις οδηγίες του Τζον Φαντ Σχιπ. Ο Γιακουμάκης κατάφερε να σκοράρει και στην πρώτη του συμμετοχή με το εθνόσημο, σε φιλική αναμέτρηση κόντρα στην Κύπρο και η συνέχεια της καριέρας του ξεπέρασε κάθε προσδοκία. Τη σεζόν 2020/21 έκανε θραύση στα γήπεδα της Ολλανδίας, πετυχαίνοντας 26 γκολ στο πρωτάθλημα που του χάρισαν το βραβείο του πρώτου σκόρερ του πρωταθλήματος. Όμως παρότι το επίτευγμα ήταν συγκλονιστικό, δεν έφτασε για να καταφέρει να κρατήσει την ομάδα του στην κατηγορία, με αποτέλεσμα να υποβιβαστεί στην Eerste Divisie. Έτσι έχοντας γράψει ακόμα πέντε συμμετοχές με την Ελλάδα μέσα στο υπόλοιπο της χρονιάς, ο 26χρονος αποχώρησε με προορισμό τη Σκωτία και την πρόκληση της Σέλτικ για να συνεργαστεί με το νέο της τεχνικό, τον Άγγε Ποστέκογλου.
Το βίντεο με τα 26 γκολ του Γιακουμάκη στο πρωτάθλημα Ολλανδίας τη σεζόν 2020/21 που τον έχρισαν πρώτο σκόρερ στην Eredivisie:
Τα 2,45 εκατομμύρια ευρώ που έδωσαν οι Σκωτσέζοι για την απόκτηση του Έλληνα φορ απέδωσαν καρπούς, παρότι το ξεκίνημα του στη Μεγάλη Βρετανία ήταν δύσκολο. Ένας σκληρός τραυματισμός στο γόνατο τον άφησε εκτός γηπέδων για περίπου τρεις μήνες αλλά δεν τον επηρέασε καθόλου καθώς αφού επέστρεψε, βοήθησε τη Σέλτικ να κάνει το εγχώριο νταμπλ με τον ίδιο να βγαίνει πρώτος σκόρερ στο πρωτάθλημα με 13 τέρματα. Το καλοκαίρι του 2022 ήταν σημαδιακό επειδή έφτασε η ώρα για να πετύχει το πρώτο του γκολ σε επίσημο ματς με την Εθνική, το οποίο μάλιστα ήταν πολύ κρίσιμο. Με τον Γκουστάβο Πογιέτ πλέον στο τιμόνι, η Ελλάδα χρειαζόταν νίκη ενάντια στο Κόσοβο για να ανέβει στη δεύτερη κατηγορία του Nations League, αλλά βρισκόταν κολλημένη στο "μηδέν". Μετά από σέντρα του Μάνταλου, ο Γιακουμάκης με φοβερή κεφαλιά άνοιξε το σκορ στο 70' και ουσιαστικά χάρισε το εισιτήριο της δεύτερης ευκαιρίας για το Euro 2024 μέσω των μπαράζ στη χώρα του.
Την επόμενη σεζόν ο Κρητικός επιθετικός συνέχισε να έχει συχνή επαφή με τα αντίπαλα δίχτυα και έχοντας πετύχει εννιά γκολ (εκ των οποίων ένα στο Champions League) σε 28 συμμετοχές με τη Σέλτικ, αποφάσισε να αφήσει την Ευρώπη για να κυνηγήσει καινούριους "ορίζοντες". Έτσι έγινε μόνιμος κάτοικος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής για χάρη της Ατλάντα Γιουνάιτεντ, που χρειάστηκε να πληρώσει τέσσερα εκατομμύρια ευρώ για να τον αποκτήσει. Το MLS έμοιαζε εξαρχής σαν "παιχνιδάκι" για τον 28χρονο, ο οποίος τελείωσε το 2023 με 17 τέρματα σε 27 εμφανίσεις. Με αυτόν τον τρόπο ο Γιακουμάκης ανακηρύχθηκε ο κορυφαίος πρωτοεμφανιζόμενος παίκτης του πρωταθλήματος, κερδίζοντας ακόμα και τον Λιονέλ Μέσι. Στο τελευταίο διάλειμμα των εθνικών ομάδων του έτους, κατάφερε να σκοράρει ακόμα μια φορά με εκπληκτικό τρόπο φορώντας το εθνόσημο, αυτή τη φορά κόντρα στην Ιρλανδία μετά από ασίστ του Κώστα Τσιμίκα. Το γκολ του Γιακουμάκη ενάντια στην Ιρλανδία:
Το χαμένο πέναλτι που τον... στιγμάτισε
Το 2024 μπήκε ιδανικά για τον Έλληνα φορ καθώς ξεκίνησε τη χρονιά με τέσσερα γκολ στις πρώτες τρεις αναμετρήσεις στο MLS. Όμως τα μπαράζ της Εθνικής για το Euro 2024 στα γήπεδα της Γερμανίας, ήρθαν για να τον στιγματίσουν για πάντα και να του ρίξουν το ηθικό. Εν συνεχεία της χαμένης εκτέλεσης του Τάσου Μπακασέτα στη διαδικασία των πέναλτι ενάντια στη Γεωργία, ο Γιακουμάκης αστόχησε από την άσπρη βούλα και είδε το όνειρο της συμμετοχής σε τελική διοργάνωση με την Εθνική του ομάδα να χάνεται.
Με αφορμή αυτή τη φάση, δέχτηκε πλήθος διαδικτυακών επιθέσεων και δήλωσε καταρρακωμένος που δεν κράτησε την υπόσχεση στην οικογένειά του να επιστρέψει νικητής. Έκτοτε δεν έχει καλεστεί ξανά στο αντιπροσωπευτικό του συγκρότημα, καθώς τα υπερατλαντικά ταξίδια σε συνδυασμό με τη μέτρια του αγωνιστική κατάσταση και το γεγονός ότι βρίσκεται μακριά από το κορυφαίο επίπεδο της Ευρώπης δεν βοηθούν για να βρεθεί στην αποστολή, με τον ανταγωνισμό στη θέση την ίδια στιγμή να είναι τρομερά υψηλός.
Το χαμένο πέναλτι του Γιακουμάκη κόντρα στη Γεωργία:
Το καλοκαίρι του 2024 αποφάσισε να αφήσει τις ΗΠΑ και η Κρουζ Αζούλ έβγαλε πάνω από 9,3 εκατομμύρια ευρώ για να τον αποκτήσει. Στο Μεξικό ο Γιακουμάκης δεν κατάφερε να πιάσει ξανά τις επιδόσεις του παρελθόντος, αλλά και πάλι είχε μια αξιόλογη παρουσία. Τον Οκτώβριο της περασμένης χρονιάς η αξία του στο ποδοσφαιρικό χρηματιστήριο έφτασε το "ταβάνι" της στα εννιά εκατομμύρια και πλέον έχει πέσει στα επτά, που συνεχίζει να είναι ικανοποιητικό ποσό, αν εξετάσουμε ότι ο παίκτης έχει περάσει τα 30 του χρόνια. Παρόλα αυτά, αγωνίστηκε στον τελικό του CONCACAF Champions League και μάλιστα κατάφερε να σηκώσει τη βαρύτιμη κούπα του πρωταθλητή της Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής. Με εννιά γκολ σε μόλις 1.628 λεπτά συμμετοχής στο πρωτάθλημα της χώρας, ο Έλληνας επιθετικός επιστρέφει στην Ευρώπη για χάρη του ΠΑΟΚ με τη μορφή δανεισμού, αφού έμεινε εκτός των πλάνων του προπονητή της Κρουζ Αζούλ και μετά από το σίριαλ που επικράτησε τις τελευταίες εβδομάδες στο σύλλογο που ανήκει.
Ένας από τους στόχους της επιστροφής του, είναι να λάμψει στην Ευρώπη και με αυτό να πάρει ξανά μια κλήση στην Εθνική Ελλάδας, εν όψει του Μουντιάλ του 2026 που σιγά σιγά πλησιάζει.
