Σαν σήμερα, 1 Αυγούστου, πριν ένα χρόνο… άναβε ξανά η σπίθα της αισιοδοξίας για την Εθνική, καθώς ανακοινωνόταν και επισήμως το ντιλ με τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς. Το 80% που έχει στον πάγκο της «γαλανόλευκης», η εκ νέου στροφή του κόσμου στην Εθνική, αλλά και το άψογο κλίμα εντός της ομάδας είναι μερικά από τα κατορθώματα του 63χρονου τεχνικού.
Ο Μάκης Γκαγκάτσης, πρόεδρος της ΕΠΟ, είχε πει εξαρχής ότι «τα κλειδιά είναι στον Ιβάν Γιοβάνοβιτς, από τον πρόεδρο και όλα τα μέλη της Εκτελεστικής, τον Βασίλη Τοροσίδη, τον Δημήτρη Σαλπιγγίδη και τον Δημήτρη Παπαδόπουλο, μέχρι τον τελευταίο υπάλληλο, θα προσπαθήσουμε να ικανοποιήσουμε ό,τι θέλει, στο μέγιστο βαθμό, για να πετύχει». Από τότε, πιστώνεται την επιτυχία και αυτός μαζί με τον Γιοβάνοβιτς ο οποίος έχει φέρει την Εθνική ξανά σε ένα εξαιρετικό επίπεδο, με ένα σύνολο που είναι καλό αυτή τη στιγμή, στο μέλλον όμως μπορεί να κορυφωθεί.
Η νίκη στο Λονδίνο που πανηγυρίστηκε σαν... δέκα
Ήταν 9 Οκτωβρίου του 2024, όταν πληροφορηθήκαμε για τον τραγικό χαμό του Τζορτζ Μπάλντοκ ο οποίος ήταν στην πισίνα του σπιτιού του όταν άφησε την τελευταία του πνοή. Μια σοκαριστική είδηση που βύθισε όλη την χώρα στην θλίψη. Και τι σημασία έχει το ποδόσφαιρο μπροστά στην ανθρώπινη ζωή; Και το κύριο ερώτημα που όλοι απορούσαμε ήταν «Και πως θα καταφέρουν να βρουν τα ψυχικά αποθέματα για να παίξουν»; Μας απάντησαν με τον καλύτερο τρόπο.
Ο Παυλίδης σκόραρε για το 1-2 και όλοι έγιναν ένα κουβάρι για να αφιερώσουν το γκολ στον αδικοχαμένο Τζορτζ. Στιγμές πολύ έντονα χαραγμένες, που ήμασταν πολύ τυχεροί που ζήσαμε, γιατί το ποδόσφαιρο μέσα στην θλίψη μπορεί να σε γεμίσει συναισθήματα, όπως έγινε εκείνο το βράδυ της 10ης Οκτωβρίου.
Η «έμπνευση» στον κόσμο
Η Εθνική ομάδα «ανάγκασε» τον κόσμο να επιστρέψει στο γήπεδο. Ανέκτησε αυτό το χαμένο δέσιμο με τον κόσμο, αυτό το χάσμα που δημιουργήθηκε την τελευταία δεκαετία, αλλά σταδιακά άρχισε να επουλώνεται με τον Πογιέτ, για να έρθει ο Γιοβάνοβιτς και να αποτελέσει τον διαμορφωτή των νέων συνθηκών. Μέχρι και στα φιλικά παιχνίδια, η Εθνική τα έπαιξε σε κατάμεστα γήπεδα που αυτό δείχνει και τον τρόπο που αντιμετωπίζεται από τους φιλάθλους, οι οποίοι έχουν αγαπήσει αυτά τα νέα παιδιά. O μέσος όρος άλλωστε, είναι στα 26.5 έτη και η ποιότητα θα φανεί ακόμα πιο έντονα τα επόμενα χρόνια. Θα εξελιχθούν ακόμα περισσότερο οι διαθέσιμοι παίκτες, ενώ έρχονται από πίσω και άλλοι, όπως ο Τζίμας, ο Κωστούλας, ο Πνευμονίδης και πολλοί ακόμα που θα αναδειχθούν τα επόμενα χρόνια.
Το κεφάλαιο «Καρέτσας»
Δεν πρέπει να το ξεχνάμε. Ο Καρέτσας αποτελεί έναν παίκτη που ήταν διακαής πόθος του Γιοβάνοβιτς και για αυτό του έδειξε από την πρώτη στιγμή πόσο πολύ τον θέλει στην Εθνική. Ο ίδιος ο παίκτης είπε πως «αισθάνομαι Έλληνας», αλλά τίποτα δεν θα γινόταν χωρίς το ενδιαφέρον που του έδειξε ο προπονητής της Εθνικής μας. Τα υπόλοιπα είναι ιστορία. Και με την κυριολεκτική, αλλά και με την μεταφορική σημασία, καθώς στη Σκωτία, ο Καρέτσας με το γκολ που πέτυχε έγραψε ιστορία, όντας ο νεότερος ποδοσφαιριστής που σκοράρει με την «γαλανόλευκη», σπάζοντας το ρεκόρ του Σωτήρη Νίνη.
Η νίκη που αποτέλεσε…reality check
Συνήθως το ριάλιτι τσεκ έχει αρνητική χροιά. Εγώ το χρησιμοποιώ όμως για να τονίσω ότι με αυτή τη νίκη καταλάβαμε πραγματικά σε τι επίπεδο βρισκόμαστε.
Φυσικά αναφέρομαι στη νίκη της Ελλάδας στο Χάμπντεν Παρκ, όταν η Ελλάδα ανέτρεψε το εις βάρος της 1-0 του «Γ. Καραϊσκάκης», απαντώντας με ένα εκκωφαντικό 3-0 που έκανε πολύ θόρυβο και μας έδειξε τι μπορεί να κάνει αυτή η ομάδα, αλλά και ότι μπορεί να ανταποκριθεί σε συνθήκες πίεσης.
Ο Γιοβάνοβιτς εμπιστεύτηκε τα νέα παιδιά, τα οποία είναι σχεδόν όλοι κάτω των 25 ετών:
Κωνσταντέλιας, Καρέτσας, Τζολάκης, Ζαφείρης, Τζόλης, Μουζακίτης, Κουλιεράκης, Βαγιαννίδης βρέθηκαν στην εντεκάδα της Εθνικής και «τρομοκράτησαν» τους Σκωτσέζους, και το πραγματικό ερώτημα είναι το εξής:
Ποιο είναι το ταβάνι αυτής της ομάδας, ή μάλλον υπάρχει ταβάνι;
Αυτά περίπου έγιναν στον πρώτο χρόνο παρουσίας του Γιοβάνοβιτς στον πάγκο μας. Αναμένεται με ενδιαφέρον το εγγύς μέλλον που φαντάζει λαμπρό, με παίκτες και προπονητή να έχουν τη δυνατότητα να καταφέρουν κάτι σπουδαίο. Να επαναφέρουν την Εθνική σε μεγάλη διοργάνωση για πρώτη φορά μετά από δέκα χρόνια, όπου πιστεύω ότι θα είμαστε μια δύσκολη ομάδα για όλους και θα μπορέσουμε να φτάσουμε μακριά.
