Η Εθνική Ελλάδας ξεκίνησε με θριαμβευτικό τρόπο τα προκριματικά του Μουντιάλ 2026, διαλύοντας με 5-1 τη Λευκορωσία στο «Γ. Καραϊσκάκης» και στέλνοντας μήνυμα για τη συνέχεια της πορείας της. Η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς πραγματοποίησε εντυπωσιακό πρώτο ημίχρονο, «καθαρίζοντας» το παιχνίδι από νωρίς με πολυφωνία στο σκοράρισμα.
Ο Καρέτσας άνοιξε το σκορ μόλις στο 3’ μετά από ασίστ του Παυλίδη, ενώ στο 17’ οι ρόλοι αντιστράφηκαν, με τον φορ της Μπενφίκα να σκοράρει με κεφαλιά έπειτα από σέντρα του Καρέτσα. Στο 21’ ο Μπακασέτας με «κεραυνό» από μακριά έκανε το 3-0, ξεσηκώνοντας το γήπεδο και στο 36’ ήρθε το 4-0, όταν από κόρνερ του αρχηγού η κεφαλιά του Κουρμπέλη κόντραρε στον Εμπόνχ και κατέληξε στα δίχτυα.
Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς παρέμεινε πιστός στο 4-2-3-1, με τον Τζολάκη κάτω από τα δοκάρια, τους Μαυροπάνο και Κουλιεράκη στο κέντρο της άμυνας, Βαγιαννίδη και Τσιμίκα στα άκρα, τους Κουρμπέλη και Ζαφείρη στον άξονα, τον Καρέτσα δεξιά, τον Τζόλη αριστερά και τον Μπακασέτα πίσω από τον Παυλίδη. Οι φιλοξενούμενοι παρατάχθηκαν με 4-4-2, έχοντας τον Παβλιουτσένκο στο τέρμα και τους Μαρτίνοβιτς, Ζαμπέλιν, Πίγκας, Πετσένιν στην άμυνα. Κέντρο με Κοβάλεφ, Γιαμπλόνσκι, Κορζούν και Γκρομίκο και μπροστά οι Έμπονχ και Μετσινένκο.
