To ελληνικό ποδόσφαιρο έχεις πολλούς λόγους για να χαίρεται. Η ευρωπαϊκή πορεία των εγχώριων ομάδων που βελτίωσαν τη θέση της χώρας στο ranking της ΟΥΕΦΑ είναι ένας από αυτούς. Η παρουσία των Ελλήνων ποδοσφαιριστών σε μεγάλα κλαμπ της Ευρώπης είναι ο δεύτερος. Ο Τσιμίκας, ο Τζόλης, ο Τζίμας και ο Παυλίδης είναι τα περισσότερο εμφατικά παραδείγματα ποδοσφαιρικών success story, Ελλήνων ποδοσφαιριστών. Η πορεία καθενός από τους παραπάνω έχει το δικό της ενδιαφέρον.
Δύο ημέρες πριν από τον αγώνα της Μονακό με την Μπενφίκα, απόλαυσα στην εξαιρετική εκδήλωση του Α.Γ.Σ. Ποσειδώνας Καλαμαριάς, το βιντεοσκοπημένο μήνυμα του διεθνή επιθετικού της Μπενφίκα. Προηγήθηκε του απίστευτης ομορφιάς και τεχνικής γκολ που έβαλε ο Παυλίδης στον αγώνα με την Μονακό. Στο μήνυμα του ο Έλληνας ποδοσφαιριστής, μιλούσε για την πορεία του στο ποδόσφαιρο και τις δυσκολίες για την καθιέρωση του.
«Το ποδόσφαιρο χρειάζεται υπομονή, πίστη στον εαυτό σου και δουλειά» είπε σε κάποια αποστροφή του λόγου του, ο ποδοσφαιριστής που ξενιτεύτηκε στα 16 του χρόνια. Που πηγαινοερχόταν μεταξύ Μπόχουμ και Βίλεμ για κάποια χρόνια και από 200 χιλ. ευρώ αγοραστική αξία, όταν δόθηκε δανεικός στη δεύτερη ομάδα της Ντόρτμουντ, το περασμένο καλοκαίρι η πορτογαλική ομάδα πλήρωσε 18 εκ. στην Αλκμάαρ για να τον αποκτήσει.
Το κόστος απόκτησης του Παυλίδη από την Μπενφίκα, δεν αποτέλεσε το διαβατήριο για την καθιέρωση του. Περισσότερο με… βαρίδιο ευθύνης έμοιαζε. Δέχτηκε σκληρή κριτική, που ορισμένες φορές ήταν άδικη. Δεν απογοητεύτηκε όμως. Το αντίθετο. Και κατάφερε να περάσει το τείχος της απογοήτευσης και να φτάσει στην αποθέωση.
Έναν μήνα νωρίτερα η A Bola λίγο- πολύ έγραφε ότι ο Βαγγέλης Παυλίδης ήταν μια από τις χειρότερες μεταγραφές που πραγματοποίησε ποτέ η Μπενφίκα. Το δημοσίευμα είχε ρητορικό χαρακτήρα, αλλά στην ουσία άφηνε υπαινιγμούς για την προσφορά του ποδοσφαιριστή. Μάλιστα χρέωνε στον Παυλίδη τις αποτυχίες της Μπενφίκα, γιατί ο φορ δεν σκόραρε.
Στους 18 αγώνες στους οποίους είχε συμμετάσχει μέχρι τότε, ο Παυλίδης είχε πετύχει μόλις τέσσερα γκολ και είχε μοιράσει δύο ασίστ. Στο Τσάμπιονς Λιγκ, ένα γκολ και μία ασίστ σε έξι παιχνίδια.
Μεγάλη μπουκιά φάε, μεγάλη κουβέντα μη λες. Ο φορ που πέρυσι είχε πετύχει με την Αλκμάαρ 57 γκολ σε 92 αγώνες αμφισβητήθηκε.
Μετά το γκολ που πέτυχε κόντρα στη Μονακό και το διπλό της Μπενφίκα, ο Παυλίδης γνώρισε την αποθέωση από τα media της Πορτογαλίας.
Το γκολ που πέτυχε στο Πριγκιπάτο ήταν το έκτο του στο εφετινό Τσάμπιονς Λιγκ! Προηγήθηκαν τα γκολ εναντίον της Γιουβέντους, και είχε πετύχει «χατ-τρικ» εναντίον της Μπαρτσελόνα, σημειώνοντας τρία γκολ μέσα σε 28 λεπτά. Κάτι που είχε πετύχει μόνο ο Κιλιάν Εμπαπέ στον 21ο αιώνα. Και άλλοι δύο σπουδαίοι ποδοσφαιριστές, ο Αντρέι Σεβτσένκο και ο Φαουστίνο Ασπρίγια, το μακρινό 1997. Ο Παυλίδης με το γκολ που πέτυχε κόντρα στη Μονακό κατάκτησε και τον τίτλο του μοναδικού Ελληνα ποδοσφαιριστή με τα περισσότερα γκολ σε μία αγωνιστική περίοδο του Τσάμπιονς Λιγκ.
Επίτευγμα εντυπωσιακό. Μόνο έξι ποδοσφαιριστές μέχρι τώρα βρίσκονται πάνω από τον Παυλίδη στη σχετική λίστα του Τσαμπιονς Λιγκ. Ο Γκιρασί, ο Λεβαντόφσκι, ο Χάαλαντ, ο Ραφίνια, ο Βινίσιους και ο Κέιν. Ε, δεν το λες και μικρό επίτευγμα.
Η Μπενφίκα προφανώς και ήξερε τι έκανε το καλοκαίρι όταν προχωρούσε στην απόκτηση του. Απλώς χρειαζόταν λίγο χρόνο μέχρι να προσαρμοστεί και να αρχίσει τις εντυπωσιακές… παραστάσεις του. Στους οκτώ τελευταίους αγώνες της Μπενφίκα πέτυχε οκτώ γκολ και μοίρασε τρεις ασίστ.
Το σημαντικότερο; Δε λύγισε στα δύσκολα. Συνέχισε να δουλεύει σκληρά και να περιμένει τις καλύτερες ημέρες. Το ότι είχε τη δύναμη ψυχής να συνεχίσει και να μην τον «καταπιεί» η αμφισβήτηση είναι το καλύτερο μήνυμα για όλους του εκκολαπτόμενους ποδοσφαιριστές. Άλλωστε αξία δεν έχει να φτάσεις στην κορυφή, αλλά να παραμείνεις εκεί. Κι αυτό δεν αφορά μόνο του ποδοσφαιριστές.
