Ο Παναθηναϊκός ετοιμάζεται να υποδεχθεί έναν αθλητή με σπάνιο συνδυασμό πάθους, εμπειρίας και ανθρωπιάς. Ο Κένεθ Φαρίντ, ο «Manimal» όπως έγινε γνωστός στα παρκέ του ΝΒΑ, αναμένεται να φορέσει τα πράσινα, δίνοντας νέα πνοή στη ρακέτα του Εργκίν Αταμάν. Πίσω, όμως, από τη δύναμη και τον δυναμισμό του στο γήπεδο, κρύβεται μια συγκινητική ιστορία ζωής, αποδοχής και αντοχής.
Ο Φαρίντ γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Νιου Τζέρσεϊ, σε μια οικογένεια που έμαθε από νωρίς τι σημαίνει αγώνας. Η βιολογική του μητέρα, Γουάντα, πάλευε για χρόνια με τον λύκο, μια ασθένεια που επηρεάζει ζωτικά όργανα, αρθρώσεις και αίμα. Παρά τη δική της μάχη, ποτέ δεν άφησε τον γιο της να νιώσει στέρηση ή φόβο. Στο πλευρό της, η σύζυγός της, Μανάσιν, στάθηκε βράχος όχι μόνο για τη Γουάντα αλλά και για τον μικρό Κένεθ. «Την πρώτη φορά που τη γνώρισα, σκέφτηκα: «Μου αρέσει αυτή η γυναίκα. Όταν παντρεύτηκαν, μου έδειξαν τι σημαίνει δέσμευση. Είναι καταπληκτικές», είχε πει ο ίδιος σε συνέντευξή του στο ESPN.
Ο νέος σέντερ του Παναθηναϊκού δεν δίστασε ποτέ να μιλήσει ανοιχτά για τις δύο μητέρες του, ούτε να υπερασπιστεί τη ΛΟΑΤΚΙ κοινότητα. Μεγάλωσε σε μια κοινωνία που αποδέχεται τη διαφορετικότητα και φρόντισε να συνεχίσει αυτό το παράδειγμα, χρησιμοποιώντας τη φωνή του για να στηρίξει την αγάπη και την ισότητα. «Δεν χρειάστηκε ποτέ να μου εξηγήσουν τη σχέση τους. Το μόνο που έβλεπα ήταν δύο ανθρώπους που αγαπιούνται», είχε δηλώσει.
Από το ΝΒΑ στην Ευρώπη
Η καριέρα του Φαρίντ πέρασε από ποικίλα στάδια, Ντένβερ Νάγκετς, Χιούστον Ρόκετς, Κίνα, Λιθουανία και πρόσφατα η Ρέτζιο Εμίλια. Ακόμα κι όταν η ζωή τον δοκίμασε, δεν έκανε πίσω. Τον Απρίλιο του 2025 έχασε τη μητέρα του, Γουάντα, όμως δεν εγκατέλειψε την ομάδα του. Αγωνίστηκε κανονικά την επόμενη μέρα απέναντι στην Ολίμπια Μιλάνο πετυχαίνοντας 11 πόντους και μαζεύοντας εννέα ριμπάουντ. Μετά το τέλος του αγώνα, λύγισε και ξέσπασε σε κλάματα. «Ήταν μια δύσκολη μέρα για όλους μας. Τα συλλυπητήριά μας στον Κένεθ, που έχασε τη μητέρα του. Είναι μέλος της οικογένειάς μας», είπε τότε ο Δημήτρης Πρίφτης, συγκινημένος.
Πλέον, ετοιμάζεται να φορέσει τα «πράσινα». Ο Παναθηναϊκός βρήκε στο πρόσωπό του έναν μαχητή με ψυχή και χαρακτήρα. Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος και ο Εργκίν Αταμάν ήθελαν έναν παίκτη που θα φέρει ενέργεια, εμπειρία και καρδιά και ο Κένεθ φαίνεται πως τα έχει όλα.
