Σε ένα μέτριο ποιοτικά παιχνίδι ο Άρης με πέναλτι του Μορόν στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων απέδρασε από το Αγρίνιο κερδίζοντας 0-1 τον Παναιτωλικό για την πρώτη αγωνιστική της League Phase του Κυπέλλου Ελλάδος.
Το πρώτο ημίχρονο ήταν ισορροπημένο και κλειστό, χωρίς γκολ και με περιορισμένες αξιόλογες φάσεις. Οι δύο ομάδες επέλεξαν συντηρητική προσέγγιση, με τον Άρη να προσπαθεί να δημιουργήσει επικίνδυνες στιγμές κυρίως από στημένες φάσεις και σουτ εκτός περιοχής, ενώ ο Παναιτωλικός κράτησε συμπαγή άμυνα και περιορίστηκε σε αντεπιθέσεις.
Το παιχνίδι είχε ένταση και σκληράδα, με πολλά φάουλ και δύο κίτρινες κάρτες (Ρόουζ για τον Άρη, Γαλιάτσος για τον Παναιτωλικό), ενώ η πρώτη αξιόλογη τελική ήρθε στο 37’, με σουτ του Σίστο που μπλόκαρε εύκολα ο Ζίβκοβιτς. Η ζέστη και οι συνεχείς διακοπές κράτησαν το ρυθμό χαμηλό, με αποτέλεσμα ένα κλειστό, ισορροπημένο ημίχρονο, στο οποίο καμία ομάδα δεν κατάφερε να πάρει πρωτοβουλία ή να δημιουργήσει καθαρή ευκαιρία για γκολ.
Η ομάδα του Μανόλο Χιμένεθ μπήκε πιο δυνατά στο δεύτερο ημίχρονο και στο 49ο
λεπτό έχασε καλή ευκαιρία να πάρει προβάδισμα στο σκορ. Ο Μορόν εκτέλεσε μέσα από την περιοχή, αλλά ο Ζίβκοβιτς απέκρουσε με τα πόδια. Λίγο αργότερα, στο 54’, ο Φαμπιάνο δέχθηκε κίτρινη κάρτα για διαμαρτυρία, ενώ στο 61’ σημειώθηκαν δύο ακόμη κίτρινες κάρτες, στον Φράιντεκ του Άρη και στον Μπελεβώνη του Παναιτωλικού. Ο ρυθμός ανέβηκε με αρκετές σκληρές μονομαχίες και φάουλ εκατέρωθεν, ενώ στο 65’ ο νεοεισελθών Μισεουί του Άρη εξαπέλυσε δυνατό σουτ, με τον Ζίβκοβιτς να αποκρούει εντυπωσιακά με τα ακροδάχτυλα.
Στο 67’ ο Ενκολόλο για τον Παναιτωλικό μπήκε ωραία στην περιοχή, όμως το σέντρα-σουτ που επιχείρησε κατέληξε άουτ. Δύο λεπτά αργότερα, ο Γιάννης Αναστασίου προχώρησε σε διπλή αλλαγή, περνώντας στον αγώνα τους Μπελεβώνη και Λουίς αντί των Σμυρλή και Κόιτς. Στο 71’ οι φιλοξενούμενοι άγγιξαν το γκολ: ο Φαντινγκά έσπασε ιδανικά την μπάλα στο ύψος του πέναλτι, όμως ο νεαρός Βογιαζίδης αστόχησε από πλεονεκτική θέση. Ένα λεπτό αργότερα, ο Παναιτωλικός κέρδισε φάουλ και στη συνέχεια κόρνερ.
Από την εκτέλεση στο 73’, ο τερματοφύλακας Αθανασιάδης έκανε κακό υπολογισμό, ο Ενκολόλο βρέθηκε σε θέση βολής με κοντινή κεφαλιά, αλλά δεν κατάφερε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα σε μια μεγάλη χαμένη ευκαιρία για τους Αγρινιώτες. Στο 87ο λεπτό ο Τεχέρο απείλησε με ένα σουτ αλλά η μπάλα κάπου βρήκε και κατέληξε κόρνερ, το οποίο πέρασε ανεκμετάλλευτο από τους «κίτρινους». Ένα λεπτό αργότερα ο διαιτητής έδωσε πέναλτι σε μαρκάρισμα πάνω στον Μορόν, όμως προηγουμένως ο βοηθός έδειξε οφσάιντ. Η φάση ελέγχθηκε από το VAR, o διαιτητής πήγε να τη δει και εν τέλει υπέδειξε (ορθά) πέναλτι. Ο Μορόν ανέλαβε την εκτέλεση και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα διαμορφώνοντας το τελικό 0-1.
