H Eθνική εφήβων μετά την πολύ καλή εμφάνιση, αλλά και ήττα στις λεπτομέρειες από τη Λιθουανία (87-80) ξεκινά την προετοιμασία της για τα νοκ-άουτ παιχνίδια του Ευρωμπάσκετ. Εκεί, θα συναντήσει τη Σλοβενία (30/7, 17:00). Οι Σλοβένοι ολοκλήρωσαν την παρουσία τους στον όμιλο παίρνοντας τη δεύτερη θέση, πίσω μόνο από την Ισπανία.
Ο γκαρντ του Άρη, Παναγιώτης Λέφας, προχώρησε σε δηλώσεις στο σάιτ της ΕΟΚ, δείχνοντας τη θέλησή του και την δίψα του για την επικράτηση της Εθνικής.
«Κάναμε ίσως μία απο τις καλύτερες εμφανίσεις μας από την αρχή της προετοιμασίας απέναντι στη Λιθουανία», τονίζει και προσθέτει: «Βγάλαμε περισσότερο ενέργεια, παίξαμε πιο ομαδικά και δείχνουμε ότι παιχνίδι με το παιχνίδι γινόμαστε καλύτεροι. Δυστυχώς δεν ήρθε και το αποτέλεσμα που θέλαμε, απέναντι σε μια ομάδα που ίσως να είναι και η καλύτερη του τουρνουά και διεκδικήτρια του τίτλου».
Ο Λέφας γνωρίζει πολύ καλά πως, σε μια διοργάνωση με συνεχόμενα παιχνίδια, τα συναισθήματα είτε μετά από νίκη, είτε μετά από ήττα, πρέπει να μένουν στην άκρη:
«Το παιχνίδι αυτό πέρασε όμως, είναι πλέον στην ιστορία και πλέον πρέπει να κοιτάξουμε τη συνέχεια».
Η συνέχεια περιλαμβάνει τον αγώνα με την Σλοβενία για τη φάση των 16:
«Κοιτάμε μόνο τον αγώνα αυτόν πλέον. Αν καταφέρουμε να νικήσουμε θα κάνουμε ένα μεγάλο βήμα μπροστά. Αυτό που κρατάμε είναι ότι η ομάδα γίνεται όλο και καλύτερη. Πιστεύω ότι θα βγάλουμε την ίδια ενέργεια και αύριο και θα καταφέρουμε να πάρουμε τη νίκη. Είμαστε μακριά, δεν έχουμε πολύ κόσμο κοντά μας, αλλά πάντα προσπαθούμε για το καλύτερο, θέλουμε πάντα να πετυχαίνουμε για την Ελλάδα μας».
