Η ελληνοκινεζική συμφωνία για την επένδυση της COSCO στο λιμάνι του Πειραιά το 2008 ήταν μια από τις κεντρικότερες πολιτικές επιλογές της κυβέρνησης Καραμανλή και, όπως ήταν αναμενόμενο, οι πρόσφατες δηλώσεις της κας Γκιλφόιλ αλλά και η νομοθετική πρωτοβουλία που ανακοίνωσε ο Υπουργός Ανάπτυξης Τάκης Θεοδωρικάκος για τη διεύρυνση αρμοδιοτήτων της αμερικανικών συμφερόντων ΟΝΕΧ στο λιμάνι της Ελευσίνας προκάλεσαν την αντίδραση του πρώην Πρωθυπουργού.
Ο Κώστας Καραμανλής επέλεξε να τοποθετηθεί από το βήμα του Ελληνοκινεζικού Επιμελητηρίου, στο πλαίσιο της εκδήλωσης για τα 30 χρόνια από την ίδρυσή του, όπου τιμήθηκε για τη συμβολή του στις ελληνοκινεζικές σχέσεις. Τόνισε ότι η επένδυση της COSCO ήταν «μία από τις μεγαλύτερες που είχαν γίνει στην Ελλάδα», υπογραμμίζοντας ότι σήμερα ο Πειραιάς είναι το 8ο μεγαλύτερο λιμάνι στον κόσμο, 3ο στην Ευρώπη και πρώτο στη Μεσόγειο.
Απεύθυνε μάλιστα σαφές μήνυμα προς την Ουάσιγκτον, λέγοντας ότι τότε «κανείς άλλος σοβαρός διεθνής παράγοντας δεν είχε εκδηλώσει ενδιαφέρον για το λιμάνι του Πειραιά». Παράλληλα, υπενθύμισε ότι η κυβέρνησή του διατηρούσε «πολυδιάστατη προσέγγιση στην εξωτερική πολιτική», σχόλιο που ερμηνεύτηκε και ως έμμεση αιχμή προς το σημερινό κυβερνητικό επιτελείο.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στην εκδήλωση δεν παρευρέθηκε κανένας εν ενεργεία υπουργός. Η κυβέρνηση εκπροσωπήθηκε μόνο από τον Γενικό Γραμματέα του ΥΠΕΞ, Δημήτρη Σκάλκο. Στην αίθουσα βρέθηκαν πρώην υπουργοί, ανάμεσά τους οι Γιάννης Πλακιωτάκης, Μίλτος Βαρβιτσιώτης και Δημήτρης Αβραμόπουλος.
