Ο 16χρονος Ρίο Ενγκουμόχα έκανε το ντεμπούτο του στην Premier League και σκόραρε στο 90+10’ του χθεσινού (25/8) αγώνα της Λίβερπουλ ενάντια στη Νιουκάστλ, χαρίζοντας το «τρίποντο» στην ομάδα του Άρνε Σλοτ και με αυτόν τον τρόπο έγραψε ιστορία, καθώς έγινε ο νεότερος παίκτης που πετυχαίνει γκολ στα 133 έτη που «αναπνέει» ο σύλλογος του Μέρσεϊσαϊντ.
Με το σίριαλ της μεταγραφής του Αλεξάντερ Ίσακ να βρίσκεται ακόμα σε εξέλιξη και την κόντρα μεταξύ των οπαδών και των ομάδων να είναι στα «κόκκινα», η Λίβερπουλ είχε μια τρομερά δύσκολη αποστολή στο St. James’ Park κόντρα στη Νιουκάστλ χθες. Κατά τη διάρκεια του ματς με τις σκληροτράχηλες μονομαχίες «σώμα με σώμα» να αρνούνται να σταματήσουν, οι φιλοξενούμενοι άνοιξαν το σκορ στο 35’ με το μακρινό γκολ του Ράιαν Χράφενμπερχ και πριν λήξει το ημίχρονο, ο Άντονι Γκόρντον αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα μετά από ένα ανόητο και τραγικό μαρκάρισμα στον Βίρτζιλ Βαν Ντάικ. Οι πρωταθλητές Αγγλίας σκόραραν με τον Χιούγκο Εκιτίκε μετά από μόλις 23 δευτερόλεπτα από την έναρξη του δεύτερου 45λέπτου αλλά η συνέχεια ήταν δυσανάλογη για τους κόκκινους. Οι «καρακάξες» κατέστρεψαν το ρυθμό και τη ροή του αγώνα με συνεχείς καθυστερήσεις και τραυματισμούς κι έτσι χάρις τα πολλά γεμίσματα στην περιοχή ισοφάρισαν στο 88’ με γκολ του Γουίλιαμ Οσούλα, αφότου προηγήθηκε αυτό του Μπρούνο Γκιμαράες στο 57ο λεπτό που μείωσε σε 1-2.
Βλέποντας την ομάδα του να βρίσκεται μακριά από ένα κάζο, έχοντας χάσει προβάδισμα δύο γκολ την ώρα που παίζει με παίκτη παραπάνω, ο Άρνε Σλοτ πέρασε στον αγωνιστικό χώρο τον Χάρβεϊ Έλιοτ στο 90+6’ και έδωσε την ευκαιρία στον 16 χρονών και 361 ημερών, Ρίο Ενγκουμόχα να κάνει το ντεμπούτο του στην Premier League. Ο Ολλανδός τεχνικός του έδωσε ώθηση λέγοντας του «Τι ωραία στιγμή, απόλαυσε την» κατά τη διάρκεια της εισόδου του και η συνέχεια μοιάζει με σκηνή βγαλμένη από όνειρο. Ο νεαρός Άγγλος την «άρπαξε από τα μαλλιά» και σκόραρε στη μοναδική φάση που βρήκε μπροστά του τέσσερα λεπτά μετά, χαρίζοντας στους κόκκινους το τρίποντο και προκαλώντας τον απόλυτο πανικό στην τάξη των υποστηρικτών. Έτσι, ο εξτρέμ με καταγωγή από τη Νιγηρία έγινε ο νεαρότερος σε ηλικία που πετυχαίνει γκολ με τη φανέλα της Λίβερπουλ στην 133ετή ιστορία του συλλόγου, ξεπερνώντας τον Μπεν Γούντμπερν. Όσον αφορά το Αγγλικό πρωτάθλημα, πάτησε στην τέταρτη θέση της λίστας με τους Γουέιν Ρούνεϊ και Τζέιμς Μίλνερ να τον προσπερνούν για λιγότερο από μια εβδομάδα ζωής και τον Τζέιμς Βόγκαν να είναι ο πρώτος καθώς σκόραρε σε ηλικία 16 χρονών και 270 ημερών.
Ο Ενγκουμόχα που περιμένει να κλείσει το 17ο
έτος της ηλικίας του την ερχόμενη Παρασκευή (29/8) για να υπογράψει το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο, αγωνίζεται στο αριστερό άκρο της επίθεσης και μόνο τυχαία δεν ήταν η επιλογή της αλλαγής του στην χθεσινή αναμέτρηση από τον Σλοτ. Συγκεκριμένα, ο Λούις Ντίαζ αποχώρησε από τη Λίβερπουλ για να πάει στην Μπάγερν Μονάχου λίγες εβδομάδες πριν, όμως παρότι η μεταγραφική λίστα του συλλόγου είχε δυνατά ονόματα για τον αντικαταστήσει, όπως αυτό του Μαλίκ Φοφάν της Λυών και του Μπράντλεϊ Μπαρκολά της Παρί Σεν-Ζερμέν, οι κόκκινοι επέλεξαν να κρατήσουν τον Ρίο ως αλλαγή του Κόντι Χάκπο. Ένας από τους λόγους της απόφασης ήταν το τρομερό πρόσωπο που έδειξε ο βραχύσωμος εξτρέμ στην προετοιμασία της ομάδας του Μέρσεϊσαϊντ και έπεισε τον προπονητή και το επιτελείο ότι αυτή τη σεζόν αξίζει μια θέση σε ένα από τα καλύτερα ρόστερ του κόσμου. Συγκεκριμένα μετά τη λήξη της αναμέτρησης, ο Σλοτ τον αποθέωσε λέγοντας:
«Ο Ρίο μπορεί να τελειώσει φάσεις πολύ καλά για την ηλικία του, πόσο σταθερό ήταν το σουτ του. Δεν το βλέπεις συχνά αυτό από έναν 16χρονο. Άκουσα από κάποιον στα αποδυτήρια να λέει: «Θα είχα πάρει την μπάλα και πρώτα θα έκανα κοντρόλ προτού εκτελέσω» αλλά ο αυτός έχει τρομερή αυτοπεποίθηση και αυτό μου αρέσει.»
Όσον αφορά το βιογραφικό του, ο Άγγλος πέρασε τις πύλες του Άνφιλντ το καλοκαίρι του 2024, όταν αποχαιρέτισε τις ακαδημίες της Τσέλσι επειδή θεωρούσε ότι άξιζε μεγαλύτερες πιθανότητες για να αγωνιστεί στην πρώτη ομάδα. Ο ίδιος έδειξε αμέσως τη μεγάλη αυτοπεποίθηση που τον διακατέχει και τις προθέσεις του για να πετύχει στο λιμάνι του Λίβερπουλ στην παρθενική του συνέντευξη με το «Liverbird στο στήθος» αναφέροντας χαρακτηριστικά:
«Πιστεύω ακράδαντα ότι μια μέρα θα κερδίσω τη Χρυσή Μπάλα. Θέλω να θεωρούμαι ένας από τους καλύτερους παίκτες όλων των εποχών και να γίνω θρύλος σε αυτό το άθλημα. Έχω μάθει ότι πρέπει να είσαι ανθεκτικός και γεμάτος αυτοπεποίθηση. Μπορεί να έχεις κάποια άσχημα παιχνίδια, αλλά πρέπει να έχεις την πεποίθηση ότι είσαι ο καλύτερος.»»
Μερικά στιγμιότυπα από την καριέρα του Ρίο Ενγκουμόχα:
Ανάμεσα στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου, ο σχεδόν 17χρονος ξεχωρίζει για την ικανότητά του στο άθλημα ένας εναντίον ενός ενώ ταυτόχρονα, είναι τεχνικά χαρισματικός, γρήγορος και ενστικτώδης. Έχει συμπληρώσει αρκετές συμμετοχές με τις Εθνικές ομάδες των νέων της Αγγλίας και με τη Λίβερπουλ στο UEFA Youth League έφτασε υψηλές επιδόσεις, ολοκληρώνοντας 11 ντρίμπλες ανά 90 λεπτά, ολοκληρώνοντας το 60% αυτών. Η χθεσινή του εμφάνιση ήταν η δεύτερη σε επαγγελματικό επίπεδο καθώς είχε αγωνιστεί για 72 λεπτά στο Κύπελλο Αγγλίας την περσινή σεζόν στη νίκη με 4-0 ενάντια στην Άκρινγκτον Στάνλεϊ. Όλο το μέλλον είναι μπροστά του και μέσα στον επόμενο καιρό θα δούμε αν πρόκειται για έναν ποδοσφαιριστή που είναι εδώ για να γιγαντώσει το όνομα του και να εξελιχθεί σε έναν από τους κορυφαίους στη θέση του.
