Ακόμα μια διακοπή για τις Εθνικές ομάδες, αυτή τη φορά με φόντο το Μουντιάλ του 2026. Αν και στην Ευρώπη τα προκριματικά τώρα ξεκινάνε, στις άλλες ηπείρους υπάρχουν ήδη δεκαέξι ομάδες που έχουν εξασφαλίσει την πρόκρισή τους.
Από τις 16 χώρες που έχουν ήδη εξασφαλίσει την παρουσία τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο, οι έξι βρίσκονται στη Νότια Αμερική (Conmebol), ενώ μέχρι στιγμής αγνοείται εκπρόσωπος από Ευρώπη ή Αφρική.
Την Πέμπτη, η Ουρουγουάη, η Παραγουάη και η Κολομβία προστέθηκαν στη λίστα των προκριμένων, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό στις 16 χώρες – δηλαδή το ένα τρίτο από τις 48 που θα συμμετάσχουν.
Ήδη έχουν προκριθεί το Μεξικό, ο Καναδάς και οι Ηνωμένες Πολιτείες από τη ζώνη της Concacaf, η Αργεντινή, η Βραζιλία, το Εκουαδόρ, η Ουρουγουάη, η Παραγουάη και η Κολομβία από τη Νότια Αμερική, ενώ η Ασία μετρά έξι ομάδες: την Ιαπωνία, το Ιράν, το Ουζμπεκιστάν, τη Νότια Κορέα, την Ιορδανία και την Αυστραλία.
Από την Ωκεανία έχει προκριθεί η Νέα Ζηλανδία, ενώ Αφρική και Ευρώπη ακόμη δεν έχουν εκπρόσωπο, με τις θέσεις τους να κριθούν εντός του 2025.
Ως το τέλος της επόμενης χρονιάς θα έχουν γίνει γνωστές οι περισσότερες από τις χώρες που θα λάβουν μέρος, ενώ οι δύο τελευταίες θέσεις θα κριθούν μέσω των Διηπειρωτικών Playoffs, που θα φιλοξενηθούν στο Μεξικό τον Μάρτιο του 2026.
Εκεί θα συμμετάσχουν έξι ομάδες: δύο από τη Concacaf, μία από την Ασία, μία από την Αφρική, μία από τη Νότια Αμερική και μία από την Ωκεανία. Οι τέσσερις με τη χαμηλότερη βαθμολογία στη FIFA θα παίξουν δύο νοκ άουτ ημιτελικούς, οι νικητές των οποίων θα περάσουν στους τελικούς. Εκεί θα τους περιμένουν οι δύο ομάδες που δεν αγωνίστηκαν στην πρώτη φάση.
Οι τελικοί θα γίνουν σε Μοντερέι και Γκουανταλαχάρα, σε μονά παιχνίδια, και οι δύο νικητές θα πάρουν τα τελευταία εισιτήρια για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Αξίζει να σημειωθεί ότι την ημέρα της κλήρωσης των ομίλων δεν θα έχουν κριθεί ακόμα αυτοί οι δύο συμμετέχοντες, γι’ αυτό και στην κληρωτίδα θα εμφανιστούν ως «Νικητής Ομίλου Α» και «Νικητής Ομίλου Β».
Αξίζει να σημειωθεί ότι είναι το πρώτο Μουντιάλ που διεξάγεται με τόσο μεγάλο αριθμό ομάδων (48), γεγονός που επιβαρύνει ακόμα περισσότερο το υπερφορτωμένο καλεντάρι των ποδοσφαιριστών.
Τι περιμένει η Ελλάδα;
Η Ελλάδα στην καλύτερη φουρνιά της μετά από χρόνια, φιλοδοξεί να επιστρέψει σε μεγάλη διοργάνωση. Για να το κάνει, θα πρέπει να βγει πρώτη στον όμιλο με Δανία, Λευκορωσία, Σκωτία για να πάρει την απευθείας πρόκριση, ενώ αν βγει δεύτερη θα αγωνιστεί σε αγώνες μπαράζ.
Από εκεί και πέρα φέτος δεν έχουμε το μαξιλαράκι του Nations League εν αντιθέσει με το περασμένο Γιούρο, που είχαμε την δεύτερη ευκαιρία αλλά την σπαταλήσαμε με την Γεωργία.
