Κατά πολύ μεγάλο ποσοστό, το αυξημένο Παγκόσμιο Κύπελλο των 48 ομάδων έχει ήδη πάρει την τελική του μορφή αλλά αντιθέτως υπάρχουν ακόμα έξι «ανοιχτά μέτωπα» που περιμένουμε να κριθούν. Το νέο φορμάτ έχει δώσει σπουδαίες ευκαιρίες σε χώρες-αουτσάιντερ να λάβουν μέρος στη διοργάνωση που θα διεξαχθεί στα γήπεδα των ΗΠΑ, Μεξικού και Καναδά, με την Κουρασάο να κλέβει την παράσταση καθώς θα γίνει η πληθυσμιακά μικρότερη που προκρίνεται σε Μουντιάλ, γράφοντας ιστορία. Έτσι, απομένουν μερικά εισιτήρια για να κλείσουν όλες οι διαθέσιμες θέσεις τα οποία θα διεκδικήσουν 22 σύλλογοι, εκ των οποίων πολλοί δεν συνηθίζουν να εμφανίζονται στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Τα τέσσερα εισιτήρια της Ευρώπης
Η Ευρώπη στέλνει συνολικά 16 αντιπροσώπους στη Βόρεια Αμερική, με τους τέσσερις να μην έχουν καθοριστεί μέχρι στιγμής. Οι «μάχες» των PlayOff θα περιέχουν τις 12 ομάδες που έμειναν δεύτερες στους ομίλους των προκριματικών, σε συνδυασμό με τις τέσσερις δεν κατάφεραν να διεκδικήσουν εισιτήριο μέσω του συνηθισμένου δρόμου αλλά έλαβαν τη δεύτερη ευκαιρία, τερματίζοντας στην κορυφή των γκρουπ τους στο Nations League. Όλες αυτές θα αναμειχθούν σε τετράδες και θα παίξουν μονούς νοκ άουτ αγώνες, με τους ημιτελικούς να είναι προκαθορισμένοι στις 26 Μαρτίου του 2026 και τους τελικούς στις 31 του ίδιου μήνα. Η κλήρωση για την επιλογή των ζευγαριών θα διεξαχθεί την Πέμπτη (20/11) στις 12:00.
Αναλυτικά οι 16 ευρωπαϊκές χώρες που θα διεκδικήσουν εισιτήριο για το Μουντιάλ μέσω των PlayOff της UEFA, μαζί με τη χρονιά που έλαβαν τελευταία φορά μέρος αλλά και την καλύτερή τους παρουσία σε τελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου:
Από τα προκριματικά
Pot 1
Ιταλία: 17 συμμετοχές σε Μουντιάλ, τέσσερις κατακτήσεις τροπαίων και τελευταία παρουσία το 2014
Δανία: Έξι συμμετοχές σε Μουντιάλ, τελευταία το 2022 και κορυφαία παρουσία το 1998 όταν έφτασε μέχρι τα ημιτελικά
Τουρκία: Δύο συμμετοχές σε Μουντιάλ, τελευταία και καλύτερη η 3η θέση στη διοργάνωση του 2002
Ουκρανία: Μία συμμετοχή σε Μουντιάλ ως αυτόνομο κράτος το 2006, έφτασε μέχρι τα προημιτελικά
Pot 2
Πολωνία: Οκτώ συμμετοχές σε Μουντιάλ, τελευταία το 2022 και κορυφαίες παρουσίες οι δύο 3ες θέσεις το 1974 και το 1982
Ουαλία: Δύο συμμετοχές σε Μουντιάλ, κορυφαία παρουσία το 1958 μέχρι τα προημιτελικά και τελευταία το 2022
Τσεχία: Μία παρουσία ως αυτόνομο κράτος το 2006, αποκλείστηκε στους ομίλους. Δύο χαμένοι τελικοί το 1934 και 1962 ως Τσεχοσλοβακία
Σλοβακία: Μία συμμετοχή ως αυτόνομο κράτος το 2010 όταν έφτασε μέχρι τη Φάση των 16. Δύο χαμένοι τελικοί το 1934 και 1962 ως Τσεχοσλοβακία
Pot 3
Ιρλανδία: Τρεις συμμετοχές σε Μουντιάλ, τελευταία το 2002 και καλύτερη παρουσία μέχρι τα προημιτελικά το 1990
Οι υπόλοιπες ομοσπονδίες του Παγκοσμίου ποδοσφαίρου, έχουν τη δυνατότητα να διεκδικήσουν ακόμα δύο εισιτήρια από τα διηπειρωτικά PlayOffs. Συγκεκριμένα, Αφρική, Ασία, Νότια Αμερική και Ωκεανία θα έχουν από ένα εκπρόσωπο στα μπαράζ που θα διεξαχθούν στα τέλη του Μαρτίου, με τη Βόρεια Αμερική που θα φιλοξενήσει το μίνι-τουρνουά να έχει δύο. Οι έξι ομάδες χωρίζονται σε «τριάδες» ανάλογα με το ranking τους στη FIFA και οι δύο που θα προκριθούν στο Μουντιάλ θα καθοριστούν από μονές νοκ άουτ αναμετρήσεις. Κονγκό και Ιράκ περνούν απευθείας στους τελικούς οπότε χρειάζονται μονάχα μία νίκη για να βρεθούν στα γήπεδα των ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικού.
Αναλυτικά οι έξι χώρες που θα διεκδικήσουν την πρόκριση από τα διηπειρωτικά Playoffs, μαζί με τη χρονιά που έλαβαν τελευταία φορά μέρος αλλά και την καλύτερή τους παρουσία σε τελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου:
Βόρεια Αμερική
Σουρινάμ: Δεν έχει προκριθεί ποτέ σε Μουντιάλ
Τζαμάικα: Μία συμμετοχή σε Μουντιάλ το 1998, αποκλείστηκε στους ομίλους
Νότια Αμερική
Βολιβία: Τρεις συμμετοχές σε Μουντιάλ, τελευταία το 1994 ενώ δεν έχει περάσει ποτέ τους ομίλους
Ασία
Ιράκ: Μία συμμετοχή σε Μουντιάλ το 1986, αποκλείστηκε στους ομίλους
Αφρική
Κονγκό: Μία συμμετοχή σε Μουντιάλ ως Ζαΐρ το 1974, αποκλείστηκε στους ομίλους
Ωκεανία
Νέα Καληδονία: Δεν έχει προκριθεί ποτέ σε Μουντιάλ
The final World Cup playoff has now been confirmed.
DR Congo 🇨🇩 and Iraq 🇮🇶 qualify for the final with Jamaica 🇯🇲, Suriname 🇸🇷, Bolivia 🇧🇴 and New Caledonia 🇳🇨 set to square out in the first round for a chance to face either DR Congo or Iraq.
