Με τον Κάρλος Αλκαράθ και τον Γιάννικ Σίνερ να επιβάλλουν αδιαπραγμάτευτα την κυριαρχία τους στο παγκόσμιο τένις, το άθλημα βρίσκεται σε μια περίοδο έντονου αναβρασμού, αναζητώντας διακαώς τον επόμενο μεγάλο αντίπαλο που θα μπει στη μάχη για τον θρόνο. Η νέα γενιά δείχνει έτοιμη να διεκδικήσει τον χώρο της, με αρκετά ονόματα να ξεχωρίζουν ήδη από πολύ μικρή ηλικία.
Ανάμεσά τους, ο Ζοάο Φονσέκα έχει αναδειχθεί ως το πιο άμεσο και ολοκληρωμένο «next big thing», με πολλούς να πιστεύουν ότι είναι ο παίκτης που θα πλησιάσει περισσότερο το επίπεδο των δύο κορυφαίων μέσα στα επόμενα χρόνια. Ωστόσο, οι πιο τολμηροί αναλυτές κοιτάζουν ακόμη πιο βαθιά στο μέλλον, αναζητώντας τα διαμάντια της επόμενης δεκαετίας, εκεί όπου ξεπροβάλλει ήδη ένα όνομα που κάνει αίσθηση: ο 15χρονος Αμερικανός, Τζόρνταν Λι.
📊 Tenistas nacidos en el año 2010 que han ganado un punto ATP:
Ο Λι, ένα παιδί–θαύμα με εκρηκτική εξέλιξη, έγραψε πριν από λίγες εβδομάδες ιστορία, καθώς έγινε —μαζί με τον συμπατριώτη του Μάικλ Αντόνιους— ο πρώτος τενίστας γεννημένος το 2010 που καταφέρνει να κερδίσει βαθμό σε διοργάνωση της ATP. Το επίτευγμα αυτό σημειώθηκε στο M15 του Ορλάντο, όπου ο νεαρός Αμερικανός ξεπέρασε τον πρώτο γύρο επικρατώντας του Μάθιου Τόμπσον με 6-4, 6-1, προτού γνωρίσει την ήττα στους «16» από τον Ματίς Φαρζάμ με 6-0, 6-4.
Η εκρηκτική άνοδός του δεν αποτελεί κεραυνό εν αιθρία. Χαρακτηρισμένος ήδη από τα μέσα ενημέρωσης ως «ο Λαμίν Γιαμάλ του τένις» για το τρομερό ταλέντο του σε τόσο νεαρή ηλικία, ο Λι έχει δείξει σημάδια σπουδαίας ωριμότητας. Μόλις πριν από λίγους μήνες αποτέλεσε βασικό μέλος της ομάδας των ΗΠΑ που κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο κάτω των 16 ετών, παίζοντας μάλιστα απέναντι σε αθλητές μεγαλύτερους και πιο έμπειρους από εκείνον. Παρ’ όλα αυτά, παρέμεινε ψύχραιμος και αποτελεσματικός, δικαιώνοντας όσους μιλούν για έναν ασυνήθιστα ώριμο αθλητή.
15-year-old American tennis player Jordan Lee looks like he could be Lamine Yamal’s long lost brother 😳#LaLigapic.twitter.com/LD4yy7TUh4
Στην πορεία του στο τουρνουά, ο Λι έχασε μόνο ένα σετ τόσο στα προημιτελικά απέναντι στον Γάλλο Ντάνιελ Τζέιντ (6-4, 1-6, 6-3), όσο και στα ημιτελικά κόντρα στον Ολλανδό Τάις Μπούγκααρντ (6-4, 5-7, 6-3). Ολοκλήρωσε δε την εντυπωσιακή του παρουσία κατακτώντας τον τίτλο, επικρατώντας στον μεγάλο τελικό του Βούλγαρου Ντίμιταρ Κισίμοφ —δύο χρόνια μεγαλύτερού του—.
Το 2026 προβλέπεται ως χρονιά–ορόσημο για εκείνον, καθώς δεν αποκλείεται να του δοθούν ήδη οι πρώτες ευκαιρίες σε τουρνουά Challenger, όπου συναντώνται αθλητές ακόμη και από το top-100 της παγκόσμιας κατάταξης. Άλλωστε, τον δρόμο αυτόν άνοιξε μόλις πρόσφατα και ένα ακόμη μεγάλο ανερχόμενο όνομα, ο Κρουζ Χιούιτ, ο οποίος κατάφερε τον Νοέμβριο να αγωνιστεί σε αντίστοιχο επίπεδο.
