Τον Ολυμπιακό έχρισε φαβορί για την κατάκτηση του πρωταθλήματος ο Τζέιμς Πένραις μιλώντας στο σκωτσέζικο κανάλι «Open Goal» στο YouTube ενώ παράλληλα, μίλησε για την προσαρμογή του στην Ελλάδα, την ΑΕΚ και χαρακτήρισε τον Πέτρο Μάντακο τον καλύτερο παίκτη της λίγκας.
Για την ζωή στην Αθήνα: «Το πρώτο πράγμα που μου είχαν πει όταν υπέγραψα ήταν ότι θα έπρεπε να αποφύγω την κίνηση. Ήταν ευκαιρία για μένα ερχόμενος εδώ να ζήσω σε μια διαφορετική χώρα. Ζούσα πάντα στη Σκωτία, δεν είχα βγει ποτέ από τη χώρα. Πάντα αγωνιζόμουν εκεί και προέκυψε αυτή η ευκαιρία. Ήταν κάτι διαφορετικό. Το μεγαλύτερο θέμα όταν ήρθα ήταν η ζέστη. Είχε 40 βαθμούς. Δεν μπορούσα να το διαχειριστώ. Ο προπονητής με έβγαζε έξω και μου έλεγε “όλα καλά”. Έπαιρνα την μπάλα στην προπόνηση και δεν μπορούσα να τρέξω. Λες και είχα… στραγγίξει! Για να πω την αλήθεια ακόμη και για τους Έλληνες παίκτες ήταν δύσκολο. Έτσι, κάναμε προπόνηση το βράδυ. Τώρα είναι πιο δροσερά και προπονούμαστε το πρωί».
Για το ότι έχει μάθει κάποιες λιγοστές λέξεις στα ελληνικά: «Στην ομάδα έχουμε Σέρβο προπονητή, αλλά μιλάμε στα αγγλικά. Όλοι συνεννοούνται στα αγγλικά μέσα στην ομάδα. Αυτό το έχει κάνει πολύ πιο εύκολο. Τεχνικά υπάρχουν αρκετές διαφορές, αλλά και σε φυσική κατάσταση επίσης. Εδώ οι παίκτες είναι πολύ γρήγοροι. Αυτό ήταν το πρώτο πράγμα, να ανεβάσω ταχύτητα σε σχέση και με τους υπόλοιπους. Πάντα θεωρούσα τον εαυτό μου έναν αθλητικό παίκτη, αλλά αυτοί φίλε είναι… τέρατα».
Για το ελληνικό φαγητό και την ατμόσφαιρα που δημιουργούν οι οπαδοί της ΑΕΚ: «Παίζαμε ένα φιλικό εντός έδρας, ήμουν στον πάγκο και ήταν απίστευτο. Σκεφτόμουν ότι ήταν απλά ένα φιλικό παιχνίδι και οι φανατικοί είναι στις εξέδρες μιάμιση ώρα πριν τη σέντρα».
Για τη μεταγραφή του από τη Χαρτς στην ΑΕΚ:«Υπήρχαν κάποιες κρούσεις. Ήμασταν στην Ισπανία με τη Χαρτς για την προετοιμασία. Με πήρε τηλέφωνο ο ατζέντης μου και μου μετέφερε το ενδιαφέρον της ΑΕΚ και αν θα με ενδιέφερε και μένα. Είπα ότι μου αρέσει, είναι ένα τεράστιο κλαμπ. Και μετά από ένα φιλικό που παίξαμε, μου είπε ότι θα έκαναν πρόταση. Από τη Χαρτς μου μετέφεραν ότι δεν θα τη δέχονταν γιατί δεν ήταν κοντά σε αυτό που ήθελαν. Την ίδια στιγμή προσπαθούσαμε να τα βρούμε και στο συμβόλαιο και ο ατζέντης μου είπε ότι “εσύ συμφώνησες αλλά δεν είναι τόσο εύκολο”. Έτσι έπρεπε να περιμένω, αλλά την επόμενη μέρα έγινε. Είδα ένα tweet του Φαμπρίτσιο Ρομάνο ότι υπήρχε συμφωνία. Από τη Χαρτς με ρώτησαν αν θέλω να πάω και τους είπα ότι το ήθελα. Και από τη μεριά τους μου τόνισαν ότι είναι το καλύτερο για μένα».
Για τα μεγάλα ονόματα που βρήκε στην ΑΕΚ: «Όταν ήρθα υπήρχαν ο Μαρσιάλ, ο Λαμέλα. Ο Βίντα είναι εδώ. Πήραμε τον Γιόβιτς που είχε παίξει στη Ρεάλ Μαδρίτης. Υπάρχουν κάποια μεγάλα ονόματα που παίζουν και προπονείσαι μαζί τους, κάτι που πρόκειται να σε κάνει καλύτερο. Είναι απίστευτο», τόνισε και μίλησε και για τις δυσκολίες που είχε αντιμετωπίσει αγωνιζόμενος στις μικρές κατηγορίες πριν τη μεταγραφή του στη Χαρτς. Η συνέχεια ωστόσο ήταν διαφορετική καθώς με τα χρήματα που έβγαλε κατάφερε να αγοράσει ένα σπίτι και ένα αυτοκίνητο στο Λίβινγκστον, από όπου κατάγεται. «Κοίταγα ενεργά να ακολουθήσω σπουδές ως κουρέας εκτός ποδοσφαίρου γιατί σκεφτόμουν ότι δεν θα έχω τη δυνατότητα να υποστηρίξω τον εαυτό μου».
Για το τι του έχει κάνει εντύπωση στο ελληνικό ποδόσφαιρο: «Είναι δύσκολα όπου κι αν παίζεις εκτός έδρας. Είναι διάφοροι λόγοι. Κάποιοι αγωνιστικοί χώροι, τους κοιτάω και λέω “τι στο @@@@@ είναι αυτό”; Έτσι δεν θα ήταν ούτε ένα δημόσιο πάρκο στη Σκωτία. Ειλικρινά απαίσιοι. Αλλά νομίζω ότι είπαν ότι θα βελτιωθούν».
Όσον αφορά την άποψή του για το φαβορί για τον τίτλο πρόσθεσε: «Ο Ολυμπιακός. Είναι η μεγαλύτερη ομάδα με τα περισσότερα χρήματα, αλλά η Ελλάδα έχει αρκετές μεγάλες ομάδες. Πριν δύο σεζόν η ΑΕΚ κατέκτησε το νταμπλ. Κάθε σεζόν είναι διαφορετική. Πέρυσι η ΑΕΚ ήταν δεύτερη και ηττήθηκε σε όλα τα παιχνίδια των play off τερματίζοντας τέταρτη. Είναι ένα δύσκολο πρωτάθλημα. Σίγουρα θα είμαστε ανταγωνιστικοί».
Για τους παίκτες που ξεχωρίζει στην ΑΕΚ: «Ο Ελίασον. Σουηδός διεθνής. Ίσως ο καλύτερος παίκτης με τον οποίο έχω παίξει αντίπαλος στην προπόνηση. Είναι φοβερός στο ένας εναντίον ενός. Επίσης είναι τα μεγάλα ονόματα, όπως ο Γιόβιτς. Είναι εξαιρετικός και προσγειωμένος. Ήταν κάτι εντυπωσιακό για μένα να μπαίνω στα αποδυτήρια και να βλέπω παίκτες όπως ο Αντονι Μαρσιάλ που τον έβλεπα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σε όλη του την καριέρα. Ήταν παράξενο να κάνω προπόνηση με τέτοιους παίκτες. Μιλάγαμε στο προπονητικό κέντρο και μας έλεγε για τις μέρες που ήταν στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και τι δεν πήγε καλά. Ήταν φανταστικός».
Σύμφωνα με τον Πένραϊς πάντως ο καλύτερος παίκτης στη Super League είναι Έλληνας και παίζει στην ΑΕΚ: «Ο Πέτρος Μάνταλος. Ο αρχηγός μας. Είναι εξαιρετικός. Πραγματικός ηγέτης. Φοβερός παίκτης. Είναι στην ΑΕΚ εδώ και μια δεκαετία. Είναι φανταστικός».
Ακολουθήστε τη σελίδα του metrosport.gr και στο google news
Μπείτε στην παρέα μας στο instagram
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook
Εγγραφείτε στο κανάλι του metrosport.gr και του Metropolis 95.5 στο youtube
Μαζί και στο spotify
