Ιδανικό ξεκίνημα για τον Ράφα Μπενίτεθ στον πάγκο του Παναθηναϊκού, με τους «πράσινους» να επικρατούν με 2-0 του Αστέρα Τρίπολης στη Λεωφόρο και να επιστρέφουν στα νικηφόρα αποτελέσματα.
Οι «πράσινοι» έφτασαν στην κατάκτηση των τριών βαθμών πετυχαίνοντας από ένα γκολ σε κάθε ημίχρονο. Το εύστοχο χτύπημα πέναλτι του Σφιντέρσκι στις καθυστερήσεις του α' ημιχρόνου άνοιξε τον δρόμο προς τη νίκη για το «τριφύλλι», το οποίο «σφράγισε» τη νίκη του στο 68' με αυτογκόλ του Τσίκο ύστερα από εκτέλεση φάουλ του Τσέριν.
Με το αποτέλεσμα αυτό, ο Παναθηναϊκός έφτασε στους 12 βαθμούς έχοντας και παιχνίδι λιγότερο, ενώ οι Αρκάδες παρέμειναν καθηλωμένοι στην τελευταία θέση.
Η εξέλιξη του αγώνα
Ο Παναθηναϊκός κυριάρχησε από τα πρώτα λεπτά απέναντι στον Αστέρα, δημιουργώντας πολλές ευκαιρίες, όμως ο γκολκίπερ του Αστέρα Παπαδόπουλος βρέθηκε σε καλή ημέρα και είπε «όχι» σε αρκετές προσπάθειες των παικτών του «τριφυλλιού».
Οι «πράσινοι» απείλησαν διαδοχικά με Τσέριν, Ζαρουρί, Σφιντέρσκι και Τζούρισιτς, όμως ο γκολκίπερ των φιλοξενούμενων κράτησε ανέπαφη την εστία του έως τις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους. Σε εκείνο το σημείο, ο Σφιντέρσκι κέρδισε και εκτέλεσε εύστοχα πέναλτι στο 45’+5’.
Στο β' μέρος ο ρυθμός έπεσε, αλλά ο Παναθηναϊκός συνέχισε να ελέγχει το παιχνίδι. Ο Κυριακόπουλος δοκίμασε δυνατό σουτ στο 60’, ενώ ο Αστέρας είχε τη μοναδική καλή στιγμή του με τον Εμμανουηλίδη στο 63’.
Το 2-0 διαμορφώθηκε στο 68’, όταν ο Τσίκο έστειλε άθελά του την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του μετά από εκτέλεση φάουλ του Τσέριν.
Στα τελευταία λεπτά, οι «πράσινοι» είχαν ευκαιρίες με Σιώπη και Πάντοβιτς για να διευρύνουν το σκορ, αλλά δεν τα κατάφεραν με αποτέλεσμα το 2-0 να παραμείνει ως το φινάλε.
