Ο ΠΑΟΚ επικράτησε άνετα στο PAOK Sports Arena του Πανιωνίου με 3-0 (28-26, 25-19, 25-18), στο πλαίσιο της 6ης αγωνιστικής της Volley League 2025-26. Ο Δικέφαλος, έφτασε, έτσι, στην 3η συνεχόμενη επιτυχία του, μετά τις νίκες απέναντι σε ΟΦΗ και Καλαμάτα και επιβεβαίωσε την ανοδική του πορεία, στην τελική ευθεία για το Φάιναλ-8 του Λιγκ Καπ «Νίκος Σαμαράς».
Η ομάδα του Βαλάντη Μαμάη παρουσίασε σταδιακή βελτίωση σε όλους τους τομείς, έβγαλε ενέργεια και σταθερότητα, και πήρε μια νίκη που της δίνει ώθηση για τη συνέχεια. Παράλληλα, ο ΠΑΟΚ δημιούργησε ακόμη μεγαλύτερες προσδοκίες ενόψει των επόμενων εβδομάδων, καθώς μπαίνει στην τελική ευθεία η ενσωμάτωση δύο πολύ σημαντικών προσθηκών. Ο Σέρβος ακραίος Ούρος Κοβάσεβιτς παρακολούθησε το παιχνίδι από τον πάγκο και αναμένεται να κάνει το ντεμπούτο του όταν είναι απόλυτα έτοιμος, ενώ ο Αμερικανός κεντρικός Τζεφ Τζέντρικς αναμένεται στη Θεσσαλονίκη την Τρίτη (2/12) για να ενισχύσει άμεσα την ομάδα.
Με εντυπωσιακό φινάλε και καθοριστικό τον Ερνάντεθ, ο ΠΑΟΚ έκανε το 1-0 απέναντι στον μαχητικό Πανιώνιο, σε ένα πρώτο σετ που είχε μεγάλες φάσεις και συνεχείς ανατροπές. Ο Δικέφαλος παρατάχθηκε ξανά χωρίς τον τραυματία Τόρρες και τον ανέτοιμο Κοβάσεβιτς, όμως μπήκε δυνατά, βρίσκοντας ρυθμό μέσα από το μπλοκ του. Οι Κοκκινάκης και Ερνάντεθ έδωσαν από νωρίς λύσεις επιθετικά, χτίζοντας μικρό προβάδισμα (11-9), αλλά ο Πανιώνιος απάντησε με σερί 0-4 και ανέτρεψε την κατάσταση (11-13).
Με τον Αντράντε να πιέζει στο σερβίς, οι φιλοξενούμενοι κράτησαν τον έλεγχο μέχρι το 13-15, ωστόσο, στη συνέχεια ο Ερνάντεθ πήρε… φωτιά. Ο Κουβανός με συνεχόμενα τελειώματα έφερε τον ΠΑΟΚ σε απόσταση αναπνοής (17-18), πριν ο Μούχλιας ισοφαρίσει αρχικά σε 18-18 και αργότερα σε 20-20.
Το ντέρμπι συνεχίστηκε μέχρι το τέλος, με τον Πανιώνιο να προηγείται 20-22 χάρη σε επίθεση του Αντράντε, αλλά τον ΠΑΟΚ να βγάζει αντίδραση. Ο Μούχλιας πίεσε από τη γραμμή του σερβίς, ο Κόλεφ «έγραψε» μπλοκ και το σκορ ήρθε ξανά στα ίσια (22-22).
Οι δύο ομάδες πήγαιναν πόντο-πόντο μέχρι το 26-26, όμως εκεί μίλησε η κλάση του Ερνάντεθ. Ο διαγώνιος του ΠΑΟΚ έκανε το 27-26 και στη συνέχεια ο Κάρτεφ, με άσο «σφράγισε» το σετ με 28-26.
Εξίσου αμφίρροπο ήταν και το δεύτερο σετ με τον ΠΑΟΚ να προηγείται με 8-7, αλλά τον Μπούσα με άσσο να ισοφαρίζει για την ομάδα του σε 9-9. Με δύο σερί επιθέσεις του Σέρβου διαγώνιου ο Πανιώνιος πήρε προβάδισμα με 12-13, όμως, η αντίδραση του ΠΑΟΚ ήταν άμεση και μ΄ένα σερί 3-0 πέρασε μπροστά 15-13.
Οι δύο ομάδες παρέμειναν αγκαζέ στο σκορ μέχρι το 17-17, αλλά από εκεί και πέρα ο ΠΑΟΚ πάτησε… γκάζι. Ο Ερνάντεθ ανέλαβε δράση και με δικές του επιθέσεις έδωσε προβάδισμα στην ομάδα του με 22-17. Βλέποντας την ομάδα του να μένει πίσω, ο Αργύρης Ψάρρας προσπάθησε να αλλάξει τον ρυθμό, περνώντας τον Δρογκάρη στη θέση του πασαδόρου.
Ωστόσο η ψυχολογία είχε γείρει προς τους γηπεδούχους. Ο Κοκκινάκης με δυνατό τελείωμα έκανε το 22-17, ολοκληρώνοντας ένα επιβλητικό σερί 5-0. Ο Αντράντε μείωσε σε 24-19, αλλά ο ασταμάτητος Ερνάντεθ «σφράγισε» και το δεύτερο σετ με 25-19, δίνοντας στον ΠΑΟΚ προβάδισμα 2-0.
Με την ψυχολογία στα ύψη και έχοντας ήδη προβάδισμα δύο σετ, ο ΠΑΟΚ μπήκε αποφασισμένος στο τρίτο για να «καθαρίσει» το παιχνίδι. Η αρχή ήταν ιδανική, καθώς ο Γαλιώτος με άσο διαμόρφωσε το 8-5, βάζοντας από νωρίς πίεση στους φιλοξενούμενους.
Ο Πανιώνιος, πιστός στη μαχητικότητά του, βρήκε ξανά απαντήσεις. Έτρεξε σερί 0-3 και έφερε το σετ στα ίσια (8-8), ενώ λίγο αργότερα κατάφερε και να προηγηθεί με 10-11, δείχνοντας πως δεν θα παραδώσει εύκολα τα όπλα. Από εκείνο το σημείο όμως ο ΠΑΟΚ ανέβασε στροφές. Με σταθερότητα στο μπλοκ, αυτοπεποίθηση στο σερβίς και πιο καθαρές επιλογές στην επίθεση, ο Δικέφαλος ξέφυγε με 17-12, γυρίζοντας πλήρως το μομέντουμ υπέρ του.
Ο Αργύρης Ψάρρας προσπάθησε να αλλάξει εικόνα για τον Πανιώνιο, περνώντας τον Παλέντζα αντί του Μπούσα, ωστόσο οι γηπεδούχοι είχαν πλέον τον απόλυτο έλεγχο 22-17.Ο Μούχλιας έκανε το 23-17 και ο Ερνάντεθ το 25-18 για το 3-0. MVP του αγώνα αναδείχτηκε ο Φερνάντο Ερνάντεθ.
