Είναι ουσιαστικά αυταπόδεικτο ότι η μικρή δεξαμενή Ελλήνων παικτών βάζει σε συγκεκριμένο δρόμο κάθε ομάδα που στοχεύει στη δημιουργία ρόστερ με ορίζοντα που δεν περιορίζεται στους 10 μήνες. Η επιλογή του Νίκου Χουγκάζ ήταν για τον ΠΑΟΚ το πρώτο βήμα που δεν αφήνει αμφιβολίες για τα επόμενα.
Ο ΠΑΟΚ, μετά από το σερί τριών ηττών (Μύκονος, Μπιλμπάο, Παναθηναϊκός), βρίσκεται και πάλι στον δρόμο που ακολούθησε στους πρώτους μήνες της περιόδου, με νίκες εντός και εκτός έδρας, εντός και εκτός συνόρων. Πάνω από όλα όμως δείχνει με τον πιο ξεκάθαρο τρόπο, παρά τις αδιαμφισβήτητες αδυναμίες του -σε τελική ανάλυση υπάρχει ομάδα που δεν έχει;- το επίπεδο ποιότητας που έχει ανεβάσει και τον οδηγεί σε αυτά τα αποτελέσματα μέσα από παράλληλα βήματα εξέλιξης.
Σημαντικό μέρος αυτής της αναβάθμισης της ποιότητας του είναι η παρουσία του Νίκου Χουγκάζ που επιπρόσθετα, του επέτρεψε να διευρύνει και το «βάθος» του, κάτι που δεν μπορεί να γίνει με τους ξένους λόγω των περιορισμών τόσο στην GBL, όσο και στο FIBA Europe Cup. Οι τελευταίες εμφανίσεις του διεθνή φόργουορντ έδωσαν, ίσως πιο γρήγορα από όσο θα περίμενε κανείς, απάντηση στα ερωτηματικά του τύπου «γιατί τόσα λεφτά για τον Χουγκάζ» ή και άλλα που είναι περισσότερο αποτέλεσμα άγνοιας παρά πραγματικής αναζήτησης απαντήσεων. Σε κάθε περίπτωση, ο Χουγκάζ φροντίζει ήδη να τα απαντήσει.
Τα δύο πολύ σημαντικά διπλά των τελευταίων ισάριθμων αγώνων Πρωταθλήματος, είχαν ξεκάθαρα παίκτη-κλειδί τον 25χρονο φόργουορντ. Στη Γλυφάδα, σε ένα εξ ορισμού ιδιαίτερο παιχνίδι γι’ αυτόν, ο Χουγκάζ δεν συμμετείχε, αλλά στην πραγματικότητα πρωταγωνίστησε στο σερί 19-0 που άρχισε στην τρίτη περίοδο και οδήγησε τον ΠΑΟΚ στην ανατροπή του -13 και τη νίκη. 16 πόντοι, 2/2 βολές, 1/2 δίποντα, 4/6 τρίποντα, τέσσερα ριμπάουντ, μία ασίστ, μία τάπα και κανένα λάθος σε 24:41.
Στη Ρόδο ο Χουγκάζ είχε ανάλογη συμβολή. Όχι μόνο στατιστικά αφού «έγραψε» 15 πόντους, 3/3 βολές, 3/4 δίποντα, 2/7 τρίποντα, έξι ριμπάουντ και ένα λάθος σε 18:34. Κι όμως, το Σάββατο στη Ρόδο ο Χουγκάζ δεν μπήκε καλά στην επίθεση έχοντας δύο διαδοχικά άστοχα τρίποντα με το που μπήκε στο παιχνίδι και τελικά 1/5 ουσιαστικά σε ένα πεντάλεπτο της πρώτης περιόδου. Στη μικρή παρουσία του στη δεύτερη περίοδο είχε ένα ακόμη άστοχο τρίποντο, όμως αυτό δεν τον πτόησε. Το «εύθραυστο» 59-65 της τρίτης περιόδου, έγινε 61-72 μέσα σε 2,5 λεπτά της τέταρτης με τον Χουγκάζ να σημειώνει και τους επτά πόντους του ΠΑΟΚ με 2/2 δίποντα και 1/1 τρίποντο. Το νερό είχε μπει πια, οριστικά στο αυλάκι.
