Το ταξίδι του ΠΑΟΚ
στην Ισπανία για τη «μάχη» κόντρα στη Θέλτα για το Europa League (26/02, 22:00) έχει ιδιαίτερο χαρακτήρα για δύο παιδιά των ακαδημιών, Μπέντρι Ντούγκα και Βασίλη Νικολακούλη, οι οποίοι βρέθηκαν για πρώτη φορά στην αποστολή του Ραζβάν Λουτσέσκου.
Αρχικά, ο Σερραίος με καταγωγή από την Αλβανία, Μπέντρι Ντρούγκα που βρίσκεται στην «ασπρόμαυρη» οικογένεια εδώ και 10 χρόνια, αγωνίζεται στο αριστερό άκρο της άμυνας και κλήθηκε να συμπληρώσει το δίδυμο της θέσης με τον Ράχμαν Μπάμπα, αλλά έχει δοκιμαστεί πολλάκις και στα «φτερά» της επίθεσης. Γεννημένος στις 27 Μαρτίου του 2007, ξεκίνησε από τη Ροδόπολη Σερρών και «έπεσε στα δίχτυα» των Θεσσαλονικιών σε ηλικία εννιά ετών, όταν αποκτήθηκε από τη Δόξα Λιθοτόπου Σερρών.
Την τρέχουσα σεζόν έχει «τιμήσει» τόσο τη Β’ ομάδα όσο και την Κ19 του ΠΑΟΚ, καταγράφοντας συνολικά 21 εμφανίσεις που αντιστοιχούν σε 1.600 λεπτά και μοιράζοντας επτά ασίστ, εκ των οποίων τη μία την έδωσε στον Πασχάλη Στύλο στην ήττα των ασπρόμαυρων από τη Λέγκια Βαρσοβίας στο Youth League ως εξτρέμ.
Πριν από δέκα ημέρες (14/02) έκανε το ντεμπούτο του στις επαγγελματικές κατηγορίες (Super League 2) στην εντός έδρας νίκη με 4-0 της δεύτερης ομάδας με την Καβάλα. Ο μπακ ύψους 1,81μ έχει στεφθεί πρωταθλητής αλλά και κυπελλούχους κατά τη διάρκεια παραμονής του στα τμήματα υποδομής του Δικεφάλου ενώ μάλιστα έχει αναλάβει και την τεράστια ευθύνη του αρχηγού φορώντας το περιβραχιόνιο σε μερικές περιπτώσεις.
Επίσης, ο νεαρός αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της Κ19 της Εθνικής ομάδας αφού αγωνίστηκε στο αρχικό σχήμα του Βαγγέλη Μόρα επτά φορές τον τελευταίο χρόνο, ενώ έχει εκπροσωπήσει τη γαλανόλευκη και στα χαμηλότερα ηλικιακά τμήματα στο παρελθόν.
Από την άλλη πλευρά, στην 21αδα του Ρουμάνου τεχνικού βρέθηκε και ο τερματοφύλακας Βασίλης Νικολακούλης, του οποίου η περίπτωση μοιάζει αρκετά με αυτή του Δημήτρη Μοναστηρλή που μάλιστα είχε πλαισιώσει στο «τρίδυμο» κάτω από τα γκολποστ στη νοκ άουτ αναμέτρηση με τον Ατρόμητο στο Κύπελλο. Ο Λαρίσαιος κίπερ γεννήθηκε στις 20 Μαΐου του 2005 και έγινε μέλος της «ασπρόμαυρης» οικογένειας στην ηλικία των 14 του χρόνων, έχοντας δοκιμαστεί ήδη στον Παναγροτικό Νίκαιας. Η πρώτη του εμπειρία με τα ασπρόμαυρα ήταν η συμμετοχή σε τουρνουά στη Μαδρίτη και έξι μήνες αργότερα μετακόμισε στο σπίτι των ακαδημιών.
Ο Δικέφαλος του Βορρά του έδωσε την ευκαιρία να πάρει περισσότερες εμπειρίες το 2021, παραχωρώντας τον για μία σεζόν στις ακαδημίες της Ξάνθης και έπειτα υπέγραψε τριετές συμβόλαιο με τους Θεσσαλονικείς, προτού ανανεώσει ξανά τη συνεργασία του το περασμένο καλοκαίρι. Ο τερματοφύλακας ύψους 1,87μ έχει δύο μεγαλύτερα αδέρφια που κινούνται εξίσου στην ίδια επαγγελματική κατεύθυνση, με τον 23χρονο Γιάννη να αγωνίζεται στην ίδια θέση στον Κίσσαβο Συκουρίου και τον 26χρονο στόπερ, Θάνο, να είναι ελεύθερος μετά από το «διαζύγιό» του με τον Απόλλων Λάρισας.
Ο Νικολακούλης έγινε ο δεύτερος νεαρότερος γκολκίπερ που κάνει ντεμπούτο με τον ΠΑΟΚ σε επαγγελματική κατηγορία (Super League 2) τον Σεπτέμβριου του 2023 στην ήττα με 2-3 από τον Καμπανιακό, μετά τον Μάριο Σιαμπάνη. Έκτοτε, έχει φορέσει τα ασπρόμαυρα ακόμα 16 φορές στη δεύτερη κατηγορία του ελληνικού ποδοσφαίρου, με αποκορύφωμα την τρέχουσα σεζόν που έχει μετρήσει ήδη 1.170 λεπτά στο χορτάρι φορώντας τον Δικέφαλο στο στήθος.