Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 70 ετών ο Μάικλ Ρέι «Sugar» Ρίτσαρντσον, ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους παίκτες του NBA και πρώην αθλητής της Βίρτους Μπολόνια.
La pépite d’Yvan 🍪
In 1981, 12,000 people attended the first game with NBA players in Italy!
NBA All-Star 🆚 Billy Milano
Julius Erving, Moses Malone, Micheal Ray Richardson, DeWayne Scales, Hollis Copeland, John Williamson, Geoff Houston pic.twitter.com/Qz4RvaCS70
— Yvan Montgury, The Gravedigger (@YvanMontgury) August 28, 2024
Ο Ρίτσαρντσον, γνωστός για το «γλυκό» σουτ του, είχε γίνει ευρύτερα γνωστός από τις ημέρες του στο Πανεπιστήμιο της Μοντάνα, όπου το χαρακτηριστικό του στιλ στον αγώνα ξεχώρισε. Στη συνέχεια, έκανε καριέρα στο NBA, αγωνιζόμενος με τις ομάδες των Νιου Γιορκ Νικς, Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς και Νετς, καταγράφοντας 14,8 πόντους και 7 ασίστ κατά μέσο όρο σε 556 αγώνες.
Ο Ρίτσαρντσον συμμετείχε σε τέσσερα All-Star Games, ωστόσο η καριέρα του στο NBA πήρε δραματική τροπή το 1986, όταν αποβλήθηκε οριστικά από τη λίγκα λόγω της τρίτης παραβίασης του κανονισμού περί ναρκωτικών, εξαιτίας της χρήσης κοκαΐνης.
Μετά την απομάκρυνσή του από το NBA, ο Ρίτσαρντσον συνέχισε την καριέρα του στην Ευρώπη, αγωνιζόμενος σε ομάδες της Ιταλίας και της Γαλλίας, όπως οι Λιβόρνο, Αντίμπ και Σολέ, ενώ η πιο χαρακτηριστική περίοδος της ευρωπαϊκής του πορείας υπήρξε η θητεία του στη Βίρτους Μπολόνια από το 1988 έως το 1991. Εκείνη την εποχή, ο Ρίτσαρντσον αγωνίστηκε και απέναντι στον ΠΑΟΚ σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Ο πρώην NBAer είχε διαγνωστεί με καρκίνο του προστάτη, όπως ανακοίνωσε ο δικηγόρος και φίλος του, Τζον Ζέλμπστ, σε συνέντευξή του στο Andscape.
Η απώλεια του Μάικλ Ρέι «Sugar» Ρίτσαρντσον αφήνει ένα σημαντικό κενό στο παγκόσμιο μπάσκετ, καθώς ο ίδιος υπήρξε μια από τις πιο εμβληματικές φιγούρες της δεκαετίας του '80 και του '90.
