Μία νέα επιστημονική μελέτη έρχεται να αναδείξει τη δύναμη του ανθρώπινου μυαλού, δείχνοντας ότι ακόμη και ένα placebo, δηλαδή ένα εικονικό χάπι χωρίς δραστική ουσία, μπορεί να βελτιώσει τη μνήμη, τη φυσική κατάσταση και τα επίπεδα στρες σε ηλικιωμένους μέσα σε μόλις τρεις εβδομάδες.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από ψυχολόγους του Καθολικού Πανεπιστημίου του Μιλάνου και δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό International Journal of Clinical and Health Psychology. Τα αποτελέσματα θεωρούνται ιδιαίτερα σημαντικά για την κατανόηση της σχέσης μεταξύ ψυχολογίας και υγιούς γήρανσης.
Στη μελέτη συμμετείχαν 90 υγιείς ηλικιωμένοι, οι οποίοι χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες:
-
Μία ομάδα ελέγχου χωρίς καμία παρέμβαση
-
Μία ομάδα που έλαβε placebo πιστεύοντας ότι πρόκειται για κανονικό συμπλήρωμα
-
Μία ομάδα που έλαβε placebo γνωρίζοντας ότι είναι εικονικό χάπι
Οι συμμετέχοντες αξιολογήθηκαν πριν και μετά από τρεις εβδομάδες με τεστ μνήμης, προσοχής, φυσικής απόδοσης, καθώς και με ερωτηματολόγια για το στρες, την κόπωση και τη γενική ευεξία.
Μετά το τέλος των τριών εβδομάδων, οι ερευνητές διαπίστωσαν σημαντικές βελτιώσεις σε πολλούς τομείς:
-
Η σωματική απόδοση αυξήθηκε έως και 9,2%
-
Η γνωστική λειτουργία και η μνήμη βελτιώθηκαν έως και 21,5%
-
Τα επίπεδα στρες μειώθηκαν αισθητά
-
Η κόπωση και η υπνηλία μειώθηκαν
-
Βελτιώθηκε η συνολική αίσθηση ευεξίας
Αξιοσημείωτο είναι ότι τα οφέλη εμφανίστηκαν ακόμη και στην ομάδα που γνώριζε ότι λαμβάνει placebo, γεγονός που ενισχύει τη θεωρία ότι η προσδοκία και η ψυχολογία μπορούν να επηρεάσουν άμεσα τη σωματική και πνευματική υγεία.
Η δύναμη του μυαλού στη διαδικασία της γήρανσης
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα ευρήματα δείχνουν ότι η γήρανση δεν είναι μόνο μια βιολογική διαδικασία, αλλά επηρεάζεται σημαντικά από ψυχολογικούς παράγοντες, όπως οι σκέψεις, τα συναισθήματα και οι προσδοκίες.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα αποτελέσματα του placebo ήταν συγκρίσιμα με παρεμβάσεις όπως η σωματική άσκηση ή η γνωστική εκπαίδευση, ιδιαίτερα όσον αφορά τη μνήμη και τη συγκέντρωση.
Μπορεί το placebo να χρησιμοποιηθεί στο μέλλον;
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι στο μέλλον η χρήση placebo, ακόμη και όταν ο ασθενής γνωρίζει ότι πρόκειται για εικονικό χάπι, θα μπορούσε να αποτελέσει μια ασφαλή και ηθικά αποδεκτή στρατηγική για την προώθηση της υγιούς γήρανσης, τη μείωση του στρες και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ηλικιωμένων.
Η μελέτη αυτή προσθέτει ένα ακόμη σημαντικό στοιχείο στην επιστημονική έρευνα που δείχνει ότι ο τρόπος που σκεφτόμαστε, αισθανόμαστε και αντιλαμβανόμαστε την υγεία μας μπορεί να επηρεάσει πραγματικά το σώμα και τον εγκέφαλό μας.
Συμπέρασμα
Το φαινόμενο placebo αποδεικνύεται για ακόμη μία φορά ιδιαίτερα ισχυρό. Η νέα μελέτη δείχνει ότι ακόμη και ένα εικονικό χάπι μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση της μνήμης, της φυσικής κατάστασης και των επιπέδων στρες στους ηλικιωμένους. Η υγιής γήρανση, όπως φαίνεται, δεν εξαρτάται μόνο από τη βιολογία, αλλά και από τη δύναμη του μυαλού.
