Σιγά σιγά η πρώτη εβδομάδα προετοιμασίας του μπασκετικού ΠΑΟΚ ολοκληρώνεται. Αναμένεται η άφιξη του Μάρβιν Τζόουνς η οποία είναι προγραμματισμένη για σήμερα (19/8) προκειμένου ο Γιούρι Ζντοβτς να έχει όλο του το ρόστερ διαθέσιμο.
Το πρώτο επίσημο παιχνίδι είναι προγραμματισμένο σε ένα μήνα (19/9) στο Σάμοκοβ της Βουλγαρίας κόντρα στη Ντέρμπι. Ματς που ανοίγει την αυλαία της ιστορικής σεζόν στην οποία συμπληρώνεται μια εκατονταετία ΠΑΟΚ.
Μπορεί ο «Δικέφαλος» να καταφέρει να ολοκληρώσει μια σειρά προκρίσεων -που άφησε στη μέση πέρυσι, όταν λύγισε από την τουρκική Πετκιμσπόρ- ή θα αγωνιστεί και φέτος στο FIBA Europe Cup;
Η αλήθεια είναι ότι ,όπως είναι τώρα τουλάχιστον, ο ΠΑΟΚ δεν μπορεί να «τρομάξει» για τους δύο πρώτους γύρους. Είναι σαφώς ανώτερος από την Ντέρμπι, ενώ οι Μπράουνσβαϊγκ και Μπούρσασπορ αν και ομάδες με υψηλά μπάτζετ, δεν διαθέτουν υλικό ποιοτικότερο του Δικεφάλου, του οποίου το μπάτζετ θα αναλύσουμε σε λίγο. Στον «τελικό» του προκριματικού τουρνουά και εφόσον όλα κυλήσουν ομαλά, ο ΠΑΟΚ θα αντιμετωπίσει την ιταλική Ρέτζιο Εμίλια ή Ρετζιάνα. Εκεί τα πράγματα σοβαρεύουν λίγο, καθώς οι Ιταλοί διαθέτουν μια αρκετά ποιοτική ομάδα. Έχει μάλιστα έναν παίκτη που θυμίζει κάτι στους… γνώστες του ελληνικού μπάσκετ, καθώς εκεί πρόσφατα υπέγραψε ο Χάιμε Ετσενίκε, παίκτης που τη σεζόν 2023-24 αγωνίστηκε σε 38 παιχνίδια με τον Προμηθέα Πάτρας. Στη Ρετζιάνα μάλιστα, προπονεί από το 2023 και έπειτα ο Έλληνας τεχνικός Δημήτρης Πρίφτης. Υπενθυμίζεται, ότι ο κόουτς Πρίφτης έχει καθίσει και στον πάγκο των Άρη και Παναθηναϊκού.
Ο ΠΑΟΚ, δεν κατάφερε να κρατήσει τους περισσότερους από την περσινή «υπερβατική» ομάδα, με αρκετούς εξ αυτών να καταλήγουν μάλιστα σε Έλληνες ανταγωνιστές. Οι Φόρεστερ και Αντετοκούνμπο πήγαν στον Άρη, οι Μπάρτλεϊ και Κατσίβελης εξαργύρωσαν μια εξαιρετική ατομική χρονιά με διπλάσιο συμβόλαιο στην ΑΕΚ, ο Κρούζερ πήγε στον Πανιώνιο. Μια πεντάδα παικτών που οι τέσσερις εξ αυτών ήταν σημαντικά μέλη του rotation του Καντσελιέρι. Ο Παπαδάκης επίσης αποχώρησε και πλέον θα αγωνίζεται στο Περιστέρι. Από εκεί και πέρα ο Άπσον πήγε στο Μεξικό, ο Χέντερσον στη Λιθουανία και ο Ρέινολντς στην Αγγλία, για τους Λόντον Λάιονς. Και για να μη ξεχνιόμαστε, και ο Καντσελιέρι στην Ιταλία για λογαριασμό της Τρέντο.
Από την περσινή ομάδα έμειναν οι Περσίδης και Ιατρίδης. Ωστόσο, η φετινή σεζόν έχει πολύ υψηλότερο σημείο αφετηρίας από το αντίστοιχο περσινό, και εξηγούμαστε. Δεν σημαίνει το γεγονός ότι ο ΠΑΟΚ έχει καλύτερους ξένους, ότι θα τα πάει καλύτερα από πέρυσι. Αυτό εξαρτάται από πολλούς παράγοντες. Ασφαλώς, οι τραυματισμοί, το αν θα δέσει η ομάδα, αν θα έρθουν τα αποτελέσματα που πρέπει (που ήρθαν νωρίς πέρυσι και έτσι επικράτησε η ηρεμία), αν θα διαχειριστεί όπως πρέπει ένα ανεπιτυχές ή ακόμα και ένα επιτυχές αποτέλεσμα. Πολλοί δεν δίνουν βάση στο τελευταίο, είναι όμως πολύ σημαντική η διαχείριση ακόμα και ενός καλού αποτελέσματος. Πολλοί παράγοντες καθορίζουν μια χρονιά. Και ο ΠΑΟΚ στα προκριματικά του BCL, δεν θα βάλει πρόσημο ούτε θα κριθεί αν είναι επιτυχημένη η χρονιά, όμως μπορεί να χτίσει γερές βάσεις, γερά θεμέλια και αρχές, σταθερό έδαφος, πάνω στο οποίο θα πατά καθόλη την διάρκεια της σεζόν.
Δεν ανακαλύπτουμε την Αμερική, λέγοντας ότι τα βιογραφικά των παικτών στο φετινό ρόστερ είναι καλύτερα και εγνωσμένης αξίας. Άλλωστε, το μπάτζετ πέρυσι άγγιζε τα 700 χιλιάρικα και φέτος πλησιάζει το 1.3 εκατομμύριο. Αλλά αυτή είναι η αντικειμενική αλήθεια. Μπράουν, Ντίμσα, Τζάκσον, Μέλβιν, Μουρ και Τζόουνς συνθέτουν την εξάδα των ξένων. Πέρυσι, οι ξένοι ήταν οι: Ρέινολντς, Μπάρτλεϊ, Χέντερσον, Κρούζερ, Άπσον και Φόρεστερ, ενώ προστέθηκε στη μέση της σεζόν και ο Γκράντισον. Σαφές upgrade, όλα θα κριθούν στο γήπεδο, αλλά ο ΠΑΟΚ όσον αφορά το ρόστερ του φαίνεται φέτος πολύ πιο…γεμάτος, με παίκτες που έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά μεταξύ τους και μπορούν να κάνουν πολλά και καλά πράγματα στο γήπεδο.
