Η αναμονή έλαβε τέλος. Οι Νιου Γιορκ Νικς επέστρεψαν στους τίτλους έπειτα από 52 χρόνια (σ.σ. μετά το Πρωτάθλημα του 1973), κατακτώντας το NBA Cup και γράφοντας μια νέα χρυσή σελίδα στην ιστορία τους. Η ομάδα της Νέας Υόρκης διαδέχθηκε τους Μιλγουόκι Μπακς στην κορυφή, αποτελώντας την τρίτη διαφορετική ομάδα που σηκώνει το τρόπαιο της διοργάνωσης.
Η προηγούμενη μεγάλη διάκριση των Νικς χρονολογούνταν από το 1999, όταν είχαν φτάσει μέχρι τους τελικούς του NBA ως πρωταθλητές Ανατολής, γνωρίζοντας τότε την ήττα από τους Σαν Αντόνιο Σπερς. Αυτή τη φορά, όμως, το φινάλε ήταν διαφορετικό.
Στον τελικό του NBA Cup, οι Νεοϋορκέζοι βρήκαν απέναντί τους ξανά τους Σπερς και, μετά από μια δραματική και άκρως ανταγωνιστική αναμέτρηση, κατάφεραν να τους λυγίσουν, παίρνοντας άτυπα και την «εκδίκησή» τους για το παρελθόν.
Η εξέλιξη της αναμέτρησης
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τους Σπερς να δείχνουν πιο φρέσκοι και επιθετικοί. Με γρήγορο ρυθμό και σωστές επιλογές στην επίθεση, έκλεισαν την πρώτη περίοδο μπροστά στο σκορ (28-30) και διατήρησαν οριακό προβάδισμα μέχρι το τέλος του πρώτου ημιχρόνου (59-61).
Στην επανάληψη, η ομάδα του Σαν Αντόνιο συνέχισε στον ίδιο ρυθμό, κερδίζοντας και την τρίτη περίοδο με 30-33, μπαίνοντας στο τελευταίο δωδεκάλεπτο στο +5 (89-94). Εκεί, όμως, άρχισε η αντεπίθεση των Νικς.
Η άμυνα των Νεοϋορκέζων έγινε ασφυκτική, η κυκλοφορία της μπάλας βελτιώθηκε αισθητά και η επίθεση βρήκε λύσεις στα κρίσιμα σημεία. Με ένα εντυπωσιακό επιμέρους 35-19 στην τέταρτη περίοδο, οι Νικς ανέτρεψαν την κατάσταση και «σφράγισαν» την κατάκτηση του τροπαίου.
Μεγάλος πρωταγωνιστής δεν θα μπορούσε να είναι άλλος από τον Τζέιλεν Μπράνσον, ο οποίος αναδείχθηκε MVP του τελικού. Ο ηγέτης της Νέας Υόρκης μέτρησε 25 πόντους, 4 ριμπάουντ και 8 ασίστ, καθοδηγώντας την ομάδα του.
Από πλευράς Σπερς, ξεχώρισε ο Στεφόν Καστλ, που πραγματοποίησε γεμάτη εμφάνιση με 15 πόντους, 7 ριμπάουντ και 12 ασίστ, χωρίς ωστόσο να μπορέσει να αποτρέψει την ήττα.
