Το αγαπημένο τρόφιμο που περιέχει 45 φορές περισσότερα μικροπλαστικά από ένα πλαστικό μπουκάλι

Μια νέα επιστημονική μελέτη, δημοσιευμένη στο npj Science of Food, φέρνει στο φως συγκλονιστικά ευρήματα για την παρουσία μικροπλαστικών στα τρόφιμα και, συγκεκριμένα, στο τυρί. 

Η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε από το Πανεπιστήμιο Κολέτζιο Δουβλίνου και το Πανεπιστήμιο Παδόβας, αποκαλύπτει ότι τα ώριμα τυριά περιέχουν κατά μέσο όρο 1.857 μικροπλαστικά σωματίδια ανά κιλό – 45 φορές περισσότερα από το εμφιαλωμένο νερό.

Η μελέτη εξετάζει διαφορετικά είδη γαλακτοκομικών και καταγράφει τις παρακάτω ενδεικτικές συγκεντρώσεις μικροπλαστικών:

• Ώριμα τυριά: 1.857 σωματίδια/κιλό

• Φρέσκα τυριά: 1.280 σωματίδια/κιλό

• Γάλα: 350 σωματίδια/κιλό

• Νωπό γάλα (παλαιότερες έρευνες): έως 190 σωματίδια/λίτρο

Η αυξημένη συγκέντρωση στα ώριμα τυριά συνδέεται με τη διαδικασία ωρίμανσης, κατά την οποία απομακρύνεται ο ορός γάλακτος και συμπυκνώνονται τα στερεά συστατικά, επιτρέποντας την παγίδευση περισσότερων μικροπλαστικών.

Πώς καταλήγουν τα μικροπλαστικά στο τυρί;

Η επιμόλυνση των τροφίμων με μικροπλαστικά φαίνεται να συμβαίνει σε πολλαπλά στάδια της παραγωγής:

• Αέρας και επιφάνειες εργαστηρίων: Ίνες από εργαστηριακές ρόμπες, γάντια και φίλτρα

• Συσκευασίες και εξοπλισμός: Θραύσματα από φθαρμένα πλαστικά εξαρτήματα

• Περιβάλλον επεξεργασίας: Σωματίδια που αιωρούνται και επικάθονται στα τρόφιμα

• Ζωοτροφές και συστήματα πέψης: Εισαγωγή μικροπλαστικών στον οργανισμό των ζώων

Η διαδρομή των μικροπλαστικών ξεκινά από τη γεωργική και ζωική παραγωγή και καταλήγει στον καταναλωτή, με ελάχιστα στάδια φυσικής ή τεχνητής φιλτραρίσματος.

Ποιοι είναι οι κίνδυνοι για την υγεία;

Τα μικροπλαστικά έχουν μέγεθος τόσο μικρό που μπορούν να διαπεράσουν κυτταρικές μεμβράνες και να εισέλθουν:

• Στο κυκλοφορικό σύστημα

• Στους ιστούς ζωτικών οργάνων όπως το ήπαρ, οι πνεύμονες και το έντερο

• Στο μητρικό γάλα, σύμφωνα με πρόσφατες μελέτες

Η παρουσία τους στον ανθρώπινο οργανισμό έχει ήδη συσχετιστεί με:

• Φλεγμονώδεις αντιδράσεις

• Οξειδωτικό στρες

• Εντερικές βλάβες και διαταραχές μικροβιώματος

• Πιθανή σύνδεση με καρδιοπάθειες και καρκίνο του παχέος εντέρου

Τι πρέπει να γίνει: Οι προτάσεις της επιστημονικής κοινότητας

Οι ειδικοί τονίζουν την ανάγκη συστηματικής μελέτης της παρουσίας μικροπλαστικών σε κάθε στάδιο της αλυσίδας τροφίμων, καθώς και τη θέσπιση αυστηρότερων κανονισμών ασφάλειας τροφίμων και περιβαλλοντικής προστασίας.

Συγκεκριμένα προτείνουν:

• Ενίσχυση ελέγχων στην παραγωγή γαλακτοκομικών προϊόντων

• Αναβάθμιση του εξοπλισμού συσκευασίας

• Περιορισμό της χρήσης πλαστικού στον γεωργικό και κτηνοτροφικό τομέα

• Δημιουργία συστημάτων ιχνηλάτησης των μικροπλαστικών