Μια μεγάλη έκπληξη προκάλεσε η αποκάλυψη στην εκπομπή Buongiorno για τη βιογραφική ταινία του Στέλιου Καζαντζίδη, το «Υπάρχω» που σάρωσε στο ελληνικό box office. Σύμφωνα με το αποκλειστικό ρεπορτάζ του Χάρη Λεμπιδάκη, ο ρόλος του θρυλικού λαϊκού τραγουδιστή προτάθηκε αρχικά σε έναν από τους πιο επιτυχημένους καλλιτέχνες της ελληνικής μουσικής σκηνής, τον Νίκο Βέρτη.
Οι παραγωγοί της ταινίας θεώρησαν πως η φωνητική χροιά, το ύφος και η σκηνική παρουσία του Νίκου Βέρτη θα μπορούσαν να αποδώσουν με αυθεντικότητα τη ζωή και την πορεία του Καζαντζίδη. Παρ’ όλα αυτά, ο τραγουδιστής αρνήθηκε ευγενικά την πρόταση, εκφράζοντας την άποψη ότι ένας επαγγελματίας ηθοποιός θα ήταν η καταλληλότερη επιλογή για να ενσαρκώσει έναν τόσο εμβληματικό καλλιτέχνη. Μάλιστα, ο ίδιος πρότεινε συγκεκριμένα ονόματα ηθοποιών που θα μπορούσαν να ανταποκριθούν στον απαιτητικό ρόλο.
Με την άρνηση του Νίκου Βέρτη, οι δημιουργοί της ταινίας στράφηκαν στον Χρήστο Μάστορα, ο οποίος τελικά ανέλαβε να υποδυθεί τον Καζαντζίδη. Η επιλογή αυτή έχει ήδη κεντρίσει το ενδιαφέρον του κοινού, καθώς ο Μάστορας διαθέτει το ερμηνευτικό ταλέντο και τη μουσική ευαισθησία που απαιτεί ένας τέτοιος ρόλος.
Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν ήταν η πρώτη φορά που ο Νίκος Βέρτης απέρριψε πρόταση για κινηματογραφικό ρόλο. Σύμφωνα με τον Χάρη Λεμπιδάκη, είχε δεχτεί και στο παρελθόν πρόταση να ενσαρκώσει τον Τόλη Βοσκόπουλο σε μία βιογραφική ταινία, αλλά και τότε είχε επιλέξει να μην συμμετάσχει, εμμένοντας στη θέση του ότι ηθοποιοί και όχι τραγουδιστές θα πρέπει να υποδύονται τέτοιους ρόλους.
Έτσι, αν και η ιδέα ενός Νίκου Βέρτη στον ρόλο του Καζαντζίδη είχε ενδιαφέρον, τελικά η ιστορία γράφτηκε διαφορετικά, και η σκυτάλη πέρασε στον Χρήστο Μάστορα, που καλείται να φέρει στη μεγάλη οθόνη την προσωπικότητα και το ταλέντο ενός από τους σημαντικότερους τραγουδιστές του ελληνικού λαϊκού τραγουδιού.
