Η βαριά ήττα με 5-0 από την Ισλανδία έφερε σοβαρές αναταράξεις στο εσωτερικό της εθνικής ομάδας του Αζερμπαϊτζάν, φέρνοντας στο επίκεντρο της κριτικής τον Πορτογάλο τεχνικό Φερνάντο Σάντος. Η απογοητευτική εμφάνιση και το αποτέλεσμα όχι μόνο εξόργισαν τους φιλάθλους αλλά προκάλεσαν και επίσημες αντιδράσεις από την ομοσπονδία.
Η ήττα με πέντε γκολ παθητικό δεν μπορεί να περάσει απαρατήρητη, ειδικά σε ένα παιχνίδι με αντίπαλο την Ισλανδία, μια ομάδα που δεν βρίσκεται στην καλύτερή της αγωνιστική περίοδο.
Ο γενικός γραμματέας της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας του Αζερμπαϊτζάν, Τζαχανχίρ Φαραγουλάγιεφ, προχώρησε σε δηλώσεις που άφησαν ευθείες αιχμές κατά του Σάντος: «Το σύστημα ήταν ελαττωματικό από την αρχή. Ο προπονητής δεν έκανε τη δουλειά του. Η προσέγγισή του στους παίκτες και στον λαό του Αζερμπαϊτζάν είναι απαράδεκτη.»
Με αυτά τα λόγια, ο αξιωματούχος άσκησε σφοδρή κριτική στην τακτική προσέγγιση του Πορτογάλου, δηλώνοντας πως οι παίκτες «δεν άξιζαν τέτοια διαχείριση».
Η κατάσταση κορυφώθηκε όταν, στη συνέντευξη Τύπου μετά την ήττα από την Ιρλανδία, ένας Αζέρος δημοσιογράφος απηύθυνε την παρακάτω ερώτηση στον Σάντος: «Είθε ο Θεός να σου χαρίζει μακροζωία και υγεία. Έχεις κερδίσει αρκετά τρόπαια και χρήματα για αρκετές ζωές, κι όμως να ‘σαι εδώ, ταπεινώνοντας την ομάδα μας στην παγκόσμια σκηνή. Δεν έχεις ίχνος αυτοσεβασμού;»
Η ερώτηση-καταπέλτης αντανακλά όχι μόνο την αγανάκτηση του Τύπου αλλά και το ευρύτερο κοινωνικό και πολιτικό βάρος της κατάστασης, με την εικόνα της χώρας να πλήττεται σε διεθνές επίπεδο.
Azerbaijani journalists grilled Fernando Santos after today's game:
"May God grant you long life and health. You’ve earned enough trophies and money to last several lifetimes, yet here you are, humiliating our team on the world stage. Don’t you have an ounce of self-respect?" pic.twitter.com/KKRX1SHuox
