Τρόπους για να αξιοποιηθούν τα αποτσίγαρα των τσιγάρων με τρόπο που μπορεί να αποδεικνύεται ωφέλιμος στον δρόμο φαίνεται πως αναζητούν οι επιστήμονες.
Σύμφωνα με πρόσφατες έρευνες, Ιταλοί και Ισπανοί επιστήμονες κατάφεραν να μετατρέψουν τα αποτσίγαρα σε ενισχυτικά προσθετικά που θα βελτιώνουν και θα ενδυναμώνουν την άσφαλτο, αξιοποιώντας τα περίπου 9 τρισεκατομμύρια τσιγάρα που απορρίπτονται κάθε χρόνο, με πολλά εξ αυτών να καταλήγουν στο έδαφος.
Μάλιστα, οι επιστήμονες ξεκίνησαν ήδη να παράγουν ειδικούς κόκκους, βασισμένους σε ανακυκλωμένα αποτσίγαρα, αφαιρώντας τα άκρα που περιέχουν οργανική τέφρα και αναμειγνύοντας με κερί το μέρος που αποτελείται από ίνες κυτταρίνης και πλαστικό.
Αφού θερμανθεί και κοπεί σε κόκκους, η προκύπτουσα μάζα εφαρμόζεται απευθείας στη θερμή μάζα ασφάλτου και υπό την επίδραση της θερμοκρασίας, το κερί λιώνει και απελευθερώνει τις ίνες, οι οποίες λειτουργούν ως ενίσχυση για τη δομή του ασφαλτικού υλικού.
Όπως τονίζουν οι ειδικοί, πρόκειται για έναν σημαντικό παράγοντα υπό το πρίσμα της βιώσιμης οδικής κατασκευής, καθώς οι πρώτες δοκιμές δείχνουν ότι η άσφαλτος με την προσθήκη ανακυκλωμένων αποτσίγαρων παρουσιάζει αυξημένη αντοχή στις ρωγμές που προκαλούνται από το βαρύ κυκλοφοριακό φόρτο, ενώ το υλικό ανταποκρίνεται καλύτερα στη θερμική συστολή, δηλαδή στις παραμορφώσεις που προκαλούνται από χαμηλές θερμοκρασίες.
