Το πρώτο φετινό ντέρμπι ανάμεσα σε Άρη και ΠΑΟΚ έχει άρωμα... Κυπέλλου Ελλάδας! Οι «Κιτρινόμαυροι» υποδέχονται (21:30) τους «Ασπρόμαυρους» πριν το σκηνικό αντιστραφεί για το Πρωτάθλημα (7/12, 19:30).
Παράλληλα, είναι και η πρώτη... κόντρα του Μανόλο Χιμένεθ με τον Ραζβάν Λουτσέσκου ως προπονητής του Άρη. Η εν Ελλάδι παράδοση των δύο προπονητών, είναι ισορροπημένη με το προσωπικό τους head to head σκορ να είναι στο «Χ», καθώς ο Ισπανός τεχνικός μετρά δύο νίκες, ο Ρουμάνος και αυτός δύο νίκες, ενώ μια αναμέτρηση έχει ολοκληρωθεί ισόπαλη.
Η αρχή έγινε το 2017, όταν η Ξάνθη στην οποία βρισκόταν τότε ο Λουτσέσκου, υποδέχθηκε την ΑΕΚ και τις δύο ομάδες να αναδεικνύονται ισόπαλες δίχως τέρματα. Η τελευταία τους αναμέτρηση στην οποία δεν θα δούμε κάποιο ντέρμπι, καθώς τα επόμενα μεταξύ τους παιχνίδια ήταν ανάμεσα στους δύο Δικεφάλους. Η ΑΕΚ πήρε τα δύο ντέρμπι του πρωταθλήματος του 2018, με το ένα να είναι το πιο...συζητημένο παιχνίδι των τελευταίων ετών (1-0 στην Αθήνα, 0-3 α.α στην Θεσσαλονίκη), για να ακολουθήσει η κατά κράτος επικράτηση του ΠΑΟΚ στον τελικό Κυπέλλου (0-2), καθώς και η επικράτηση στον αμέσως επόμενο τελικό (1-0) που κρίθηκε με το «ψαλιδάκι» του Τσούμπα Άκπομ. Δεν πρέπει να ξεχνάμε την ιστορικότητα του παιχνιδιού, διότι ήταν το πρώτο ματς που χρησιμοποιήθηκε το VAR στην Ελλάδα!
Πρόκειται για δύο πολύ επιτυχημένους προπονητές που άφησαν και αφήνουν το αποτύπωμά τους στην Ελλάδα, και η head to head κόντρα τους ξαναρχίζει σήμερα μετά από μια διακοπή έξι ετών. Τέλος, αξίζει να αναφερθεί ότι έχουν δώσει και ένα παιχνίδι όσο προπονούσαν στην Σαουδική Αραβία το 2013, με την ομάδα του Μανόλο Χιμένεθ να επικρατεί με 1-0.
